Ace-activist Yasmin Benoit over het verschil tussen aseksueel en aromantisch zijn

Yasmin Benoit is aseksueel en aromantisch - ook bekend als aroace, of iemand die geen seksuele of romantische aantrekkingskracht ervaart. Ze is een model en een activist en zit in het bestuur van de Netwerk voor aseksuele zichtbaarheid en onderwijs , gevestigd in Reading, Engeland. Voor sommigen botsen haar twee optredens schijnbaar ongerijmd tegen elkaar, vooral gezien het feit dat ze wat heeft gedaan lingerie modellering , een carrièrepad dat sommige mensen verrassend vinden voor een aas (de term voor degenen die onder de aseksuele paraplu vallen) persoon.

Over hoe ze hier kwam, beschrijft Benoit dat ze een gebrek aan diverse modellen signaleert bij de retailers waar ze graag winkelt. Ik zag online het soort merken wiens kleding ik kocht, ze zouden modellen op hun websites hebben, en geen van hen leek echt op mij, zegt Benoit, die zichzelf beschrijft als een gothic-gevoel en herhaaldelijk tegen Bustle volhoudt dat ze raar is- op zoek.

Ik was nooit een van die kinderen die mensen deed zeggen: ‘Oh mijn god, ze is zo mooi.’ Mensen zeiden tegen mijn vrienden dat ze zo mooi zijn, en dan zeiden ze – hier, zucht ze dramatisch – ‘Je hebt mooie borsten, denk ik?'

In de afgelopen jaren heeft Benoit een internationaal, niet-tekenfilmgezicht gegeven aan aseksualiteit, die de neiging heeft om lijden aan een gebrek aan adequate vertegenwoordiging in de media en de popcultuur . (Niet beledigend voor Todd Chavez, de aas)BoJack Horsemankarakter.) Nu is het Aasweek , een jaarlijkse internationale campagne die is ontworpen om verder te gaan dan alleen het vergroten van het bewustzijn voor de oriëntatie. Benoit, 25, sprak met Bustle over het doorbreken van stereotypen, de witheid van de aasgemeenschap en de #ThisIsWhatAsexualLooksLike campagne die ze begon.

Wanneer realiseerde je je voor het eerst dat je aseksueel en aromantisch was?

waarom is nsync uit elkaar gegaan

Die ervaringen versmolten tot hetzelfde. Ik heb ze niet echt onderscheiden totdat ik me realiseerde dat er veel aseksuele mensen zijn die niet aromantisch zijn. Ik realiseerde me dat ik aseksueel was toen iedereen leek te beseffen dat zeweren’t. Dat is iets wat me opviel toen ik een jaar of 10 was, maar ik leerde pas dat er een woord voor was toen ik 15 was. Hoewel ik het woord aromantic waarschijnlijk rond die tijd ontdekte, leek het me niet zo relevant. Ik had geen reden om te denken dat ik het moest specificeren, omdat ik aannam dat de meeste aseksuele mensen aromantisch zouden zijn.

Was het een moeilijk besef voor je?

Nee, dat was het niet. Ik heb altijd gezegd dat aseksueel zijn nooit het raarste aan mij was. Ter vergelijking: alle andere dingen die je tegenkomt tijdens het navigeren door de samenleving, iets anders over je hebben dat mensen niet kunnen zien, was geen grote zorg. Ik navigeerde toen al door onze wereld als een ongewoon uitziend zwart meisje op een overwegend blanke school.

Moet aseksueel zijn bijna een activist zijn?

Het hangt af van je definitie van activisme, maar ik heb het gevoel dat er voor mij zeker een verschil was tussen gewoon leven als een aseksueel persoon en een activist zijn, want voorafgaand aan het activisme kwam aseksualiteit niet veel ter sprake. Ik werd zeer bedreven in het hanteren van een don't ask, don't tell-beleid. Er zouden mensen zijn met wie ik al vijf jaar bevriend was en niet wisten dat ik aseksueel was.

Ik denk dat als je er open over bent, je tot op zekere hoogte moet opleiden. Je moet gewoon op je kont kunnen zitten en niets doen als je dat niet wilt.

Stellen mensen zich een discrepantie voor tussen iets als lingeriemodellering, wat erg seksueel kan zijn - of op zijn minst sensueel - en aseksueel zijn?

Ik denk dat mensen seksuele aantrekkelijkheid in zekere zin gelijkstellen aan seksuele beschikbaarheid, en ik denk dat dat het deel is dat het conflict veroorzaakt, omdat ze denken dat als je als seksueel aantrekkelijk wordt beschouwd, je seksueel beschikbaar moet zijn. Dus dan is het zo van, nou, je bent een wandelende c*ck-plaag. Dat verontrust mensen.

Wanneer mensen aan aseksualiteit denken, zien ze iemand zoals jij niet vaak als een zwarte vrouw. Waarom denk je dat dat is?

Ten eerste zijn zwarte vrouwen historisch en in de hedendaagse cultuur behoorlijk hypergeseksualiseerd, en het betekent dat mensen het absoluut moeilijk hebben om zwarte vrouwen te berekenen als aseksueel, omdat we worden afgebeeld op een manier die voortdurende seksuele beschikbaarheid en hyperseksualiteit suggereert. Zwarte meisjes kunnen niet zo lang meisjes zijn. Ze worden als meer volwassen beschouwd en zijn vanaf een veel jongere leeftijd beschikbaar.

Dan denk ik ook dat het een probleem is in de representatie die aseksualiteit neigt te krijgen. Er is meestal een voorkeur om aseksuele mensen als blank voor te stellen, ook al is dit niet expliciet. Als het gaat om iemand die aseksuele kenmerken vertoont zonder aanhalingstekens, wordt hij meestal afgeschilderd als een nerdy blanke persoon. Ze hebben een Sheldon Cooper-achtig beeld in hun hoofd als ze aan aseksualiteit denken. Vanwege die factoren heb je minder kans om zwarte mensen te hebben die open zijn over aseksueel zijn.

Is er, als zwarte vrouw en iemand die lingerie modelleert, terugslag binnen de aasgemeenschap voor uw vermeende hyperseksualiteit?

Er zijn zeker mensen geweest die waarschijnlijk niet denken dat ik erg herkenbaar ben of zich niet op mijn gemak voelen met iemand zoals ik in de positie waarin ik me bevind. De luidruchtigste mensen in de gemeenschap zijn meestal blank, en als jij dan de Zwart symbool van de diversiteit van de aasgemeenschap, mensen zeggen graag: Hey, kijk! We zijn niet zomaar een stel blanke kinderen. We hebben hier een zwarte persoon.

Maar als ik dan zeg: ja, en jullie hebben ook een racismeprobleem, dan is het zoiets van, oh, je ging daarheen. Ik zeg altijd dat je in welke zin dan ook een minderheid bent, je niet noodzakelijk immuun maakt voor het discrimineren van iemand anders. Het maakt niet uit hoe liberaal je kring is. Het maakt niet uit hoe goed je bedoelingen zijn. Iedereen is er tot op zekere hoogte toe in staat, en de aseksuele gemeenschap is er ook niet immuun voor.

Is modellenwerk voor jou een manier om de gepercipieerde witheid van de aasgemeenschap te doorbreken?

Ik denk dat het dat is geworden. Het was in het begin niet mijn drijfveer. Mijn motivatie om modellenwerk te doen was vooral om meer diversiteit te bieden in een scene waar ik het grootste deel van mijn leven al deel van uit maakte.

Is het ooit vermoeiend om zoveel voor zoveel mensen te vertegenwoordigen?

Het doet. Gezien worden als een levend symbool van iets [is] een raar, ontmenselijkend iets. Aan de ene kant is het heerlijk als mensen je zo zien, en ze zijn erg bemoedigend en er is veel liefde, maar tegelijkertijd is het raar omdat mensen me kennen. ik ken ze niet. Mensen pratenBijik veel.

Dan maakt het sociale situaties raar als je ergens heen gaat, en je denkt, Oh, ik weet niet wie deze mensen zijn, maar iedereen is als, Nou, ik weet al alles over jou, en ik heb al gevormd een mening over jou. Dat voegt een extra raar sociaal gewicht toe aan zelfs eenvoudige dingen die je doet.

Nu mensen zich steeds meer bewust zijn van aseksualiteit en aromanticisme, wat zijn je doelen die verder gaan dan alleen bewustzijn?

Ik heb het gevoel dat dit de twee aandachtspunten zijn: een, bewustzijn, en twee, representatie, maar dat is niet het einde: normalisatie is het doel. Ik denk dat het in een ideale wereld cool zou zijn als mensen zouden zeggen: Oh, dus je bent homo, je bent hetero, je bent bi, je bent aseksueel, en het is gewoon een van die dingen die er gewoon deel van uitmaken het gesprek. Het is niet iets waar je de hele tijd een TED Talk over moet doen.

Wat betekent #ThisIsWhatAsexualLooksLike voor jou?

Er is me altijd verteld: Oh, je ziet er niet aseksueel uit. Je lijkt niet aseksueel, omdat je je zo kleedt, en je ziet er zo uit. Je hoort misschien online van aseksuele mensen, maar het is een stuk moeilijker omzienons. Ik begon het als een manier om de gemeenschap te helpen niet op de media te vertrouwen om ons te vertegenwoordigen en ons een gemakkelijke manier te geven om onszelf te vertegenwoordigen en het bureau terug te geven, omdat je het gewoon kunt typen en echte aseksuele mensen ziet - niet alleen een avatar of een klein stripfiguur.

Wat verraste je uiteindelijk aan die campagne?

Dat mensen erom gaven.

Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.