Ik heb een app voor paren-counseling geprobeerd om mijn relatieangst te verlichten

Voor mij en mijn partner Bryan was 2020 een jaar van enorme mijlpalen. We kochten een huis, gingen samenwonen en verloofden ons – allemaal midden in een pandemie. Terwijl hij zich aanpaste aan drastische veranderingen op het werk, kreeg ik te maken met de eindeloze gezondheidsstrijd van mijn moeder. Terwijl de quarantaine voortduurde, ontwikkelden we allebei een kort lontje en de kleine irriterende stoffen begonnen te sneeuwballen in relatieangst. Op een middag maakte hij een ploppend geluid met zijn kaak, en ik had een ineenstorting van het volgende niveau. Ik ben niet de enige: uit een American Family Survey van 2020 onder meer dan 3.000 respondenten bleek dat 37% van de mannen en vrouwen dat voelt de pandemie verhoogde de stress in hun huwelijk . Net als veel andere stellen, realiseerden we ons dat we wat extra ondersteuning konden gebruiken, maar vanwege de pandemie aarzelden we om naar een persoonlijke therapeut te gaan. Toen ontdekte ik counseling-apps voor koppels — toen ik een Instagram-advertentie zag voor Blijvend , dat zichzelf beschouwt als gemakkelijk gemaakt huwelijkstherapie, wist ik dat we het moesten proberen.

Mijn verloofde en ik hebben enorm verschillende werkschema's en hebben geprobeerd zoveel mogelijk in quarantaine te gaan, dus een counseling-app voor koppels voelde als de perfecte oplossing - we konden in onze eigen tijd deelnemen, vanuit de veiligheid van ons eigen huis. En voor $ 11,99 per maand is het ook een stuk betaalbaarder dan traditionele counseling voor stellen, wat kan kosten tot $ 300 per sessie .

Hoe blijvend werkt

Blijvend / Rebecca Strong

Zo werkt het: nadat u uw telefoons in de app hebt gekoppeld, voert u elk een eerste beoordeling uit waarbij u (op een schaal) uw tevredenheid moet beoordelen op verschillende gebieden, waaronder seks, conflict, communicatie, gezinscultuur, financiën, en emotionele verbinding. Eerlijke waarschuwing: u en uw significante andere krijgen daarna alle beoordelingen van elkaar te zien. Maar zoals we ontdekken, is eerlijkheid de enige manier om die problemen aan het licht te brengen die je misschien hebt genegeerd of waarvan je je niet bewust bent (daarover later meer).

Nadat u uw beoordelingen hebt voltooid en vergeleken, beveelt de app programma's aan die specifiek zijn voor uw probleemgebieden, of u kunt ze kiezen op basis van uw prioriteiten. Cursussen bestaan ​​uit vijf tot twaalf sessies, die elk slechts ongeveer vijf minuten in beslag nemen. Je kunt deze sessies volledig apart doen als dat makkelijker is, maar Bryan en ik hebben 10 tot 20 minuten per dag aangewezen om naast elkaar aan onze geselecteerde programma's te werken. Andere functies waar we geen gebruik van hebben gemaakt, zijn onder meer dagelijkse gespreksstarters, gidsen voor mindfulness voor één sessie en wekelijkse workshops onder leiding van experts over alles, van het stellen van grenzen tot het omgaan met angst als koppel.

Ik geef het toe: hoewel ik nieuwsgierig was naar de app, was ik een beetje sceptisch dat counseling echt zou kunnen werken zonder een echte counselor. Zonder een mens die ons gedrag observeert en het gesprek in realtime leidt, zou er dan niet iets verloren gaan? Maar Lasting, opgericht doorDe knoopaluin Steven Dziedzic, is ondersteund door tientallen jaren van onderzoek over relaties en beweert dat 94% van de paren die het gebruiken nieuwe sterke punten rapporteert, dus hebben we besloten om het uit te proberen. Dit is wat ons opviel nadat we de app slechts een week hadden gebruikt.

We hebben relatieverschillen ontdekt

Op aanbeveling van Lasting begonnen we met de Foundations-cursus, die begon met een uitgebreide vragenlijst over verschillende gebieden van onze relatiegezondheid, zodat we onze groeigebieden konden identificeren.

Toen het tijd was om onze antwoorden te delen, was ik opgelucht toen ik ontdekte dat we op dezelfde pagina stonden over veel sterke punten - zoals het feit dat we elkaars doelen en dromen ondersteunen en tevreden zijn met hoeveel quality time we samen hebben. Maar er waren ook verschillende gebieden waarover we het oneens waren - ik beoordeelde ons bijvoorbeeld als enigszins slecht op het gebied van conflictoplossing en goed op het geldfront, terwijl hij ons het tegenovergestelde beoordeelde. Ik was gevloerd, en TBH, een beetje gekwetst dat hij vond dat we niet volwassen over financiën konden praten. Hoe konden we de dingen zo anders bekijken? Hadden we wel dezelfde relatie?

Dit was een verschrikkelijk idee, zei ik, terwijl de mascara over mijn gezicht stroomde. Het feit dat ieder van ons zo ontevreden was over een deel van onze relatie waar de ander een goed gevoel bij had, gooide ons er absoluut in. Toen we eenmaal diep ademhaalden en de tijd namen om naar elkaar te luisteren, realiseerden we ons wat een geschenk het was.

Dit is goed, stelde Bryan me gerust. We zijn dingen aan het luchten. Ik ben meestal meer een soort meid die die problemen onder het tapijt vegen waar ze thuishoren, dus misschien had hij een punt.

Nu we wisten van deze groeigebieden, kregen we de kans om concrete manieren te vinden om ze aan te pakken. Bryan wees er vriendelijk op dat zodra er geld opkomt, ik met mijn ogen rol of van onderwerp verander. Dus ik zwoer om in ieder geval te proberen hem te horen de volgende keer dat hij zich zorgen maakte over mijn roekeloze uitgaven aan loungewear. Ik merkte dat meningsverschillen nog steeds af en toe uit de hand lopen - zoals een paar maanden geleden, toen een schreeuw in de auto me ertoe bracht om midden op straat uit te stappen en naar huis te lopen. We waren het erover eens dat dit niet de manier is waarop we ooit met dingen willen omgaan, ook al komt het zelden voor. De oplossing? Om hopelijk een strategie te vinden om de situatie te de-escaleren voordat het zover is.

Ik liep weg van de sessie en vroeg me af: hoe lang zouden we zonder Lasting zijn gegaan zonder te weten dat deze hiaten bestonden?

We identificeerden relatiezwakheden

Op basis van wat we op onze eerste dag leerden, hebben we besloten om zowel de cursus Conflict als Geld te volgen.

Elk programma begint met een beoordeling, zodat je een temperatuurcheck kunt doen om erachter te komen wat je goed doet en wat je zou kunnen verbeteren. Tijdens de Conflictbeoordeling hebben we geleerd dat we allebei wat werk te doen hebben om elkaars perspectieven te begrijpen en elkaars emoties te valideren als we het niet eens zijn. En de Money-evaluatie toonde aan dat hoewel we tevreden zijn met ons spaarplan en hoe we prioriteit geven aan geld, we niet echt duidelijk zijn over onze verwachtingen rond ons budget, noch weten we hoe we over financiën moeten praten op een manier die niet emotioneel is vanaf het begin geladen - zoals hoe ik verontwaardigd word wanneer hij mijn Amazon Prime-winkelgewoonten in twijfel trekt.

Gedurende het geldprogramma hebben vraag-en-antwoordvragen gegraven in hoe we naar geld kijken en de ervaringen die onze perspectieven hebben gevormd. Ondertussen dwong het Conflict-programma ons kwetsbaar te worden door onze triggers te delen - niet alleen de emotionele reacties die ze veroorzaken, maar ook de ervaringen uit de kindertijd erachter. Ik realiseerde me dat, hoewel Bryan en ik ons ​​heel goed bewust zijn van onze verschillen, we dewaaromachter die verschillen - wat cruciaal is voor het ontwikkelen van begrip en empathie voor elkaar. Bryan kon delen dat hij hypergevoelig is voor veranderingen in volume of toon van de stem, omdat hij opgroeide in een huishouden met veel geschreeuw en leerde alert te zijn. Ik moet delen dat ik door mijn moeder en anderen vaak werd afgedaan als te gevoelig, dus ik voel me getriggerd wanneer mijn emoties of reacties worden ontkracht.

hoe lang houd je een gezichtsmasker aan?

We hebben nieuwe tools voor conflictoplossing geleerd

De cursus Conflict was rijp met handige kleine relatiehacks. Mijn favoriet, zonder twijfel, was dat we een signaaluitdrukking moesten kiezen om te gebruiken wanneer we ons emotioneel overspoeld voelen en een pauze nodig hebben. Er zijn talloze keren geweest dat we een conflict gemakkelijk hadden kunnen de-escaleren door simpelweg afstand te nemen, maar we hadden nooit een eenvoudige taal om een ​​time-out aan te roepen.

Op onze zesde dag dat we Lasting gebruikten, begonnen we ruzie te maken over een veelvoorkomende bron van onenigheid in ons huis - het feit dat ik veel meer slaap nodig heb dan hij - en ik voelde mijn hartslag stijgen. In plaats van het gesprek voort te zetten toen ik duidelijk te emotioneel geactiveerd was om zijn kant te horen, brak ik onze gekozen zin uit: laten we een pauze nemen en de kamer verlaten. Een paar minuten later, toen we weer bij elkaar kwamen, hadden we genoeg tijd gehad om te kalmeren en konden we het gesprek rationeel beëindigen. We hebben echt nog nooit een ruzie zo zelfvoldaan beëindigd. Nadat ik letterlijk had gezoend en verzonnen, vroeg ik: zijn we nu pro's in vechten?

Het vonnis

Het is moeilijk te zeggen hoe blijvend mijn relatie op de lange termijn zal beïnvloeden. Toch heeft de app me geleerd dat zelfs als het voelt alsof je relatie goed genoeg is, er altijd dingen zijn waar je aan zou kunnen werken - en door nu die tijd en moeite te steken, zou je serieuzere problemen kunnen voorkomen . En zelfs als we Lasting niet elke dag blijven gebruiken, kan ik zeker voorzien dat ik het af en toe ophaal voor een snelle hartslagcontrole. Wetende dat Bryan en ik er niet helemaal alleen voor staan ​​om onze verschillen te verzoenen, verlicht een deel van mijn angst. Ik ben nog nooit bij relatietherapie geweest, maar ik kan me voorstellen dat een goede therapeut de subtiliteiten in het gedrag van een koppel kan oppikken en vervolgens kan ingrijpen op probleemgebieden die anders niet duidelijk zouden zijn - bijvoorbeeld wrok in de toon van de stem van de ene partner, of de gewoonte van een andere partner om te zwijgen over een bepaald onderwerp.

Maar hoe onzeker de toekomst in veel opzichten ook mag voelen, het is fijn om te weten dat we nu de tools hebben om de gezondheid van onze relatie in eigen hand te nemen.