Leven

Ik droeg een ouderwetse maandverband

Ik heb, zoals talloze preteen-sensaties voor en na mij, veel van de harde feiten over puberteit, menstruatie en oefeningen voor borstvergroting geleerd van Judy Blume's Bent u daar, God? Ik ben het, Margaret. En ik, net als veel andere jonge vrouwen sinds de publicatie van het boek in 1970, was volledig in de war door de verwijzing in het boek naar de 'hygiënische riem' die Margaret gebruikt als ze eindelijk ongesteld wordt. Ik wist van tampons, maandverband en de andere angstaanjagende uitrusting waarmee ik te maken zou krijgen in mijn eigen snel naderende menstruatiecarrière - maar wat was een sanitaire riem ?

Een echte elastische riem die werd gebruikt om de pads op hun plaats te houden vóór de uitvinding van zelfklevende maxi-pads, maandverband ging de weg van de dinosaurus bijna onmiddellijk daarnaMargaretging naar de pers - Zelfklevende maxi-pads werden uitgevonden in de jaren 70 , en binnen een decennium na publicatie was Margaret's worsteling met haar maandverband net zo logisch voor lezers als dat deel in Klein huis in het grote bos waar ze speelden met een varkensblaas. Blume leidde zelf de aanklacht om het boek te moderniseren, berucht herzieningMargaret's' sanitaire gordel 'passages in de jaren 1990, zodat moderne lezers zouden niet verbijsterd zijn - en, oké, meer dan een beetje bang. Riemen ?! Pinnen ?! Wie wil er iets in de buurt van hun kostbare ladyflower ?!

En toch, 20 jaar na mijn eigen menstruatiecarrière, vroeg ik me nog steeds vaak af over maandverband. Hoewel ze oud klinken - als iets dat uit de gratie zou zijn geraakt rond de komst van de paardenloze koets - waren maandverband vrijwel de enige optie voor jonge, pas menstruerende vrouwen tot begin jaren '70. Hoewel tampons al sinds de 19e eeuw bestaan, en Tampax verkoopt sinds 1936 moderne applicatortampons, jongere vrouwen - zoals u zich wellicht herinnertMargaret(en mogelijk uw eigen leven) - werden ontmoedigd om ze te gebruiken omdat men dacht dat dit zo was seksueel ongepast . Waardoor vrouwen uit de eerste helft van de twintigste eeuw met riemen worstelden.

Mijn eigen moeder kreeg haar menstruatie begin jaren '60, maar ik heb tijdens mijn jeugd nog nooit iets over riemen gehoord van haar of haar vrienden. Een vluchtige zoekopdracht op internet wees uit dat de meeste online praatjes over de gordels oudere vrouwen waren die zich herinnerden hoe vreselijk ze waren - vrouwen op een Yahoo! Antwoorden thread gewijd aan herinneringen aan sanitaire gordels beschreef ze als 'vorm van marteling' en schreef: 'Ik had altijd het gevoel dat iemand een staart op me had geprikt.' Evenzo hebben vrouwen op de website MomsView zich herinnerd het tijdperk van de sanitaire gordel : 'De kussens met riemen voelden aan als een gigantische wedgie ... Je kon geen strakke spijkerbroek dragen omdat de omtrek van de riem te zien was.'

Omdat dit internet is, zijn er natuurlijk ook een paar sites gewijd aan seksuele knikken op basis van sanitaire gordels . Maar voor het grootste deel lijkt de maandverband een herinnering die de meeste van zijn voormalige gebruikers graag in de achteruitkijkspiegel hebben.

En toch, in ons tijdperk van schijnbaar oneindige menstruele opties - heb ik persoonlijk een Diva Cup , gewone tampons, O.B. tampons en 'nachtkussentjes' onder de gootsteen van mijn badkamer - ik vroeg me af of iemand nog steeds een maandverband gebruikte. Ik had vrienden die wasbare pads gebruikten, en zelf stopte ik meestal een doorzichtige rubberen beker in mijn bloedende ladybusiness. Was het zo ronduit om je voor te stellen dat sommige mensen misschien nog steeds naar keuze sanitaire gordels gebruikten?

Ik ontdekte dat maandverband nog steeds wordt gebruikt in medische instellingen - meestal voor vrouwen die net bevallen zijn en nog steeds postpartum bloeden - en bijgewerkte versies van de sanitaire gordel worden verkocht door sommige milieubewuste websites. Maar als je een echte 'Teenage Softie' wilt dragen zoals de arme oude Margaret Simon, ga dan naar Ebay, waar vintage sanitaire riemen worden verkocht als verzamelobjecten. Ik keek door de gordels en voordat ik het wist, was ik aan het bieden. Als fanatieke vrouwengeschiedenis en een liefhebber van kitsch voor jonge volwassenen, had ik me decennia lang afgevraagd wat deze dingen in godsnaam waren en hoe ze werkten. Zou er ooit een betere tijd komen dan nu om erachter te komen?

HET EXPERIMENT

Een riem krijgen was gemakkelijk genoeg, maar het was moeilijker om de pads te krijgen. Voor degenen onder jullie die zich afvragen wat de fysieke eigenschappen van de riem zijn: het is eigenlijk gewoon een elastische lus die om je heupen gaat, met kleine clips die aan de voor- en achterkant bungelen. Je hebt speciale kussentjes nodig om in deze clips te passen, met lussen die je aan de clips haken of die je vastzet met veiligheidsspelden. Ik heb eindelijk enkele van de pads gevonden die in de riem passen - hoewel ik ze moest bestellen in Thailand, waar menstruatieproductbedrijf Sanita vervaardigt ze nog steeds. Je doet de riem om, bevestigt vervolgens het kussen en trekt dan je onderbroek en echte broek aan. Mijn riem zag er zo uit toen hij aankwam, wat je waarschijnlijk weinig inzicht zal geven in hoe hij werkelijk is gedragen:

Ja, het leek niet zo veel als die elastische hoofdbanden die mensen eind jaren '90 droegen. Als ik al eerder had getwijfeld, was ik er nu zeker van dat dit een echt avontuur voor vrouwen zou worden.

De riem kwam aan, toen de pads, toen mijn menstruatie - en toen was het showtime.

GARDEROBE

Sommige van de problemen die zich vrijwel onmiddellijk leken voor te doen, moeten te maken hebben gehad met mijn gebrek aan training - zonder mevrouw Simon om me te instrueren in het juiste protocol, merkte ik niet dat een van de riemen waarmee de clips vastzaten gedraaid was totdat het draaide het kussen ondersteboven in mijn onderbroek. Maar gewoon rondlopen leverde ook problemen op - aangezien het aan mijn lichaam was gehecht, in plaats van aan mijn onderbroek, wreef het kussen over mijn lieveheersbeestjes, dwaalde door mijn ondergoed als een nieuwsgierige puppy, het ene moment schaafde het aan mijn schaamlippen, het volgende moment gaf het me een wedgie .

Ik vroeg me af of het kussen zo vaak was verschoven omdat ik het de eerste dag met een legging droeg, dus op de tweede dag droeg ik het met een skinny jeans, in de hoop dat de strakke broek het kussen op zijn plaats zou houden. Geen dobbelstenen - de strakheid van de tailleband van mijn broek geklemd om de tailleband van mijn riem gaf me een soort rand, en de strakheid van de broek hield het kussen niet op zijn plaats - in plaats daarvan was het kussen nu gemigreerd in een verfrommeld prop in de voorkant van mijn onderbroek, waardoor het leek alsof ik was een zacht pak dragen .Kom het maar halen, jongens!Dat brengt me bij ...

SEKS

Vanaf het allereerste moment dat ik de riem om deed, leek seks onmiddellijk uitgesloten. Ik voelde me opmerkelijk onsexy met een grote prop katoen die parkour in mijn broek deed. Door de vrije bewegingen van het kussen was mijn onderbroek ook bezaaid met bloed, waardoor ik me nog minder in de stemming voelde. Ik kon me niet herinneren dat ik zoveel bloed op mijn onderbroek had gekregen sinds ik Margaret zo oud was, en ik had geprobeerd mijn gloednieuwe menstruatie voor mijn moeder te verbergen door maandverband te improviseren uit opgestapeld toiletpapier.

Ik voelde me niet alleen suf in de riem, maar ik kon de gedachte niet verdragen om naakt rond mijn vriend te gaan terwijl ik hem droeg. Sterker nog, ik ging elke avond met een extra dikke legging naar bed, gewoon om zijn ogen te beschermen.

Toegegeven, ik ben nog nooit een enthousiaste deelnemer geweest aan periodeseks - ik hou niet van rommel, mijn vulva wordt te gevoelig, bla bla. Maar toen ik weer een nacht doorbracht om mijn omvangrijke, strappy pad te verbergen voor een vriend die het absoluut niet zou hebben gegeven om het te zien, vroeg ik me af hoeveel van de sufheid die ik voelde toen ik tijdens mijn menstruatie te maken had met de nog steeds slepende culturele bagage van de maandverband en andere oudere menstruatieproducten. Ik weet dat taboes tegen periodeseks in bijna elke cultuur op aarde bestaan gedurende de hele geschiedenis - maar bij veel vrouwen die ik ken, lijkt dat idee van rituele onreinheid te zijn vervangen door het idee van rituele ongeslachtelijkheid.

In de begintijd van de Amerikaanse commerciële productie van maxi-pads was 'discreetheid' de spil van de marketingcampagne van elke pad - in 1928 ging het Modess-padbedrijf zelfs zo ver 'stille aankoopbonnen' voor blokken dat een vrouw haar apotheker zou kunnen overhandigen, zodat ze niet de verlegenheid hoeft te ervaren om (zelfs tangentieel) over haar menstruatie te spreken. Er was niets schandelijks aan de manier waarop deze schone en efficiënte maandverband functioneerden - maar de marketingcampagnes spraken tot een diepe schaamte die vrouwen was bijgebracht, niet alleen door eeuwenlange culturele leringen over de 'vuiligheid' van menstruatiebloed, maar ook door eerdere menstruatieproducten , zoals zeesponzen, herbruikbare doeken en andere items die vaak rommelig of moeilijk schoon te maken waren.

Evenzo leek de 'ongeslachtigheid' die ik voelde bij het gebruik van een menstruatieband weinig te maken te hebben met moderne tampons en maxi-pads, die niet alleen onzichtbaar zijn onder kleding, maar nog nooit een enkele seksuele partner in mijn leven hebben afgeschrikt. In plaats daarvan leek mijn gevoel verbonden te zijn met culturele bagage uit een eerdere tijd die ik had opgepikt van mijn moeder en andere oudere vrouwen in mijn leven - vrouwen die zijn opgegroeid in een tijd waarin het idee om zich sexy te voelen tijdens het dragen van een maandverband lachwekkend was.

Het vonnis

Op mijn derde dag met de riem was elke nieuwigheid uitgewerkt en ik was alleen maar geschokt door de hele situatie, en over mezelf omdat ik dit deed. Hoewel ik het riemproject als een goof had aangenomen, had een deel van mij gedacht dat ik misschien iets verhelderends zou leren. Zoveel blogs die ik het afgelopen decennium had gelezen, hadden de ouderwetse vrouwelijke mode en tijdverdrijf geprezen - je eigen conserven inblikken, je eigen wasbare maandverband maken, je eigen afschuwelijke voddenkleed vlechten in plaats van een veel leukere te kopen bij Ikea - dat deel van mij dacht dat er misschien een positieve les was die ik van de riem kon leren. Misschien was er iets aan het meer in contact zijn met onze lichamen verloren gegaan in de haast je menstruatie maar vier keer per jaar en wat niet.

Maar toen ik het einde van mijn vijf dagen met de maandverband naderde, had ik geleerd alleen maar dankbaar te zijn voor de vooruitgang - en me meer bewust te zijn van het gewicht van de geschiedenis in hoe we ons menstruerende zelf zien. Als tiener was ik altijd in de war geweest door tamponadvertenties die benadrukten hoe je kon zwemmen of fietsen terwijl je ze aan had. Natuurlijk zou ik denken - waarom zou je dat in vredesnaam niet kunnen? Maar die advertenties spraken niet tegen mij - ze spraken met de vrouwen die voor mij waren grootgebracht, die zeker niet konden zwemmen of fietsen of zich erg sexy voelden in deze gordels. Hoewel de gordels in de jaren '90 al lang verdwenen waren, bleef de culturele herinnering aan wat een menstruerende vrouw er niet in kon doen, hangen.

Over vijftig jaar zullen we waarschijnlijk producten uit de periode hebben die zo handig en effectief zijn dat ze de tampons van vandaag er net zo absurd uit zullen laten zien als sanitaire banden er nu voor ons uitzien. Maar ik vraag me af of we de bagage van alle menstruatieproducten die eerder kwamen, van ons hebben afgeschud. Mijn periode met de sanitaire gordel leerde me dat geen enkele bloedende vrouw een eiland is - we worden beïnvloed door alle ideeën en taboes over menstruatie die voor ons is gegaan.

Toen ik de riem af deed, voelde ik me voor een keer in mijn leven dankbaar voor mijn moderne menstruatiehulpmiddelen. Net als de vrouwen in die raadselachtige tamponreclame uit mijn jeugd, kon ik eindelijk fietsen. En terwijl ik mijn maandverband in de uitnodigende greep van mijn vuilnisbak gooide, vroeg ik me af wat de toekomst van mijn bloedende zelf was. Met onbeperkte tampons en midol tot mijn beschikking, waren mijn menstruatie echt zo'n onsexy pijn als ik altijd had aangenomen? Of had ik net een bericht geabsorbeerd dat ze waren?

Afbeeldingen: Etsy ; Wikimedia Commons , Giphy (2)