Wat gebeurde er toen ik kunsttherapie mijn go-to voor angst maakte?

Ik zat kriskras appelmoes op de grond en rijgde het ene kraaltje na het andere aan een elastisch touwtje. Na vijf roze-roze kralen, pakte ik mijn metalen pincet om de volgende vijf uit het violette compartiment van mijn groeiende verzameling te plukken. Terwijl ik dagdroomde over het mailen van mijn cottagecore-kunstproject naar mijn zus in Californië, bracht het alarm van mijn mobiele telefoon me terug naar de realiteit. Het laatste uur voelde als de zomers van mijn jeugd die ik doorbracht in het padvinderskamp, ​​maar ik was ergens anders: ik was in therapie.

Sinds 2018 was traditionele gesprekstherapie mijn go-to om mijn geestelijke gezondheid intact te houden. Maar nadat ik in maart door het hele land was verhuisd, klonk het idee om honderden therapeuten door te lichten en de eigenaardigheden van mijn levensverhaal uit te leggen aan iemand die nieuw was, erger dan de mogelijkheid om nog een breuk met Bennifer mee te maken. Toch, zoals 60% van de millennials die rapporteerden angstig voelen vorig jaar speelde mijn angst meer dan normaal, en ik wist dat het dringender was om weer op de therapietrein te springen dan ingehaald te wordenDe echte huisvrouwen van Potomac.

Terwijl ik door een database met lokale therapeuten bladerde, controleerde ik mijn gebruikelijke vereisten, zoals therapeuten die gespecialiseerd waren in gezinsdynamiek, sociale angst en lichaamspositiviteit. Onder het gedeelte Type service heb ik echter een paar criteria geselecteerd die ik nog nooit eerder had gezien: kunsttherapie en creatieve kunsttherapie. Als een oude hedendaagse danseres, klonk het idee om mijn artistieke kant aan te boren zowel leuk als nuttig voor sommige van de obstakels in mijn carrière, zoals burn-out en writer's block. Dus toen ik een tegenkwam gediplomeerd kunsttherapeut in New York 30 minuten later vroeg ik me af of deze persoon mijn taal misschien beter zou spreken.

Wat is kunsttherapie en wie kan hiervan profiteren?

Volgens de Art Therapy Association of America (ATAA), combineert de praktijk actieve kunst maken met traditionele gesprekstherapie. Het doel is om de cognitieve functie te verbeteren, het gevoel van eigenwaarde te vergroten, stress te verminderen en creatieve groei te bevorderen. Er is ook montage bewijs dat kunsttherapie kan kalme angst en uw emotionele regulatie te verbeteren.

Toen ik voor het eerst met kunsttherapie begon, was ik verrast om te ontdekken dat ik geen echt artistiek talent nodig had om te gedijen in mijn sessies. Ik stelde me voor dat ik de taak zou krijgen om ingewikkelde bloemen te tekenen, de merkwaardig specifieke gebroken witte kleur van een ei te schilderen, of mandala's in een kleurboek voor volwassenen in de schaduw te stellen terwijl ik mijn dagelijkse stressoren uitadem. In plaats daarvan illustreerde de kunst die ik tijdens mijn sessies maakte, onder toezicht van mijn nieuwe therapeut, overtuigingen waarvan ik niet wist dat ik ze had.

Toen mijn therapeut me bijvoorbeeld vroeg om te tekenen hoe ik mezelf zag, tekende ik heldere sterren aan een indigohemel met stormachtige regenwolken eronder. Toen ik mijn voltooide kunstwerk bekeek, zag ik iets dat ik nooit hardop had kunnen uitspreken - mijn angst blokkeerde mijn vermogen om de heldere, mooie persoon te zijn die ik al was. Hoewel ik constant met vrienden en familie over mijn gevoelens sprak, lieten mijn eerste paar sessies me zien dat er tal van andere manieren waren waarop ik mezelf kon uiten.

hoe je reacties op Instagram 2016 uitschakelt

Kunsttherapie gebruiken om angst te beheersen

Elke wekelijkse sessie zag er totaal anders uit. Soms brachten mijn therapeut en ik de hele tijd door met praten over hoe ik me voelde over wat er in mijn leven aan de hand was, zoals traditionele gesprekstherapie. Tijdens anderen zouden we bewuste meditatie of ademwerk beoefenen.

Maar om de week of zo begeleidde mijn therapeut mijn kunst maken. Voorafgaand aan onze eerste sessie had ze me drie verschillende kunstmedia gestuurd: acrylverf, oliepastels en een kralenset. Op een dag vroeg ze me om de pastelkleuren te gebruiken om één doorlopende lijn te tekenen, lussen en kuilen te creëren en te zien waar het naartoe ging zonder enige actieve inspanning of nadenken. Daarna vroeg ze me om alles in te kleuren wat ik daar zag - zoals het zoeken naar dieren in de wolken toen je een kind was. In de volgende 10 minuten voelde ik zachte pastelkleuren - rood, blauw, paars - onder mijn vingers afbrokkelen terwijl ik pigmenten met elkaar mengde. Bedekt met pastelkleuren, voelde ik me kalm en ontspannen en maakte een complete puinhoop op mijn woonkamervloer. Mijn meesterwerk zag eruit alsof het was getekend door een 7-jarige, en ik liet de noodzaak los om mijn coole en verzamelde volwassen uiterlijk te behouden.

Mijn therapeut hielp toen met het analyseren van wat ik had gemaakt en merkte op dat ik de neiging had om patronen in mijn kunst op te nemen, zoals herhaalde met wervelingen gevulde harten of rijen zigzaglijnen. Deze patronen, suggereerde ze, zouden de moeilijkheid kunnen vertegenwoordigen die ik had om de controle los te laten of het onbekende te accepteren. Een herstellende perfectionist, ik kon niet stoppen met lachen om hoe nauwkeurig haar conclusie was. Het was een wake-up call om mijn angst te erkennen en het te laten gaan in noodgevallen of wanneer ik een fout heb gemaakt, mezelf eraan herinnerend dat mijn leven geen voorspelbaar pastelpatroon is.

Tussen de sessies door, die ik meestal op afstand deed, leek 'huiswerk' op een getimede journaalsessie of een uur mindful beading, waarna ik me zowel op mijn gemak voelde als trots op mijn vermogen om moeilijke taken uit te voeren. Na een sessie waarin ik had toegegeven dat ik niet veel leuke dingen in mijn leven had (afgezien van: bruiloften op bruiloften , natuurlijk), kreeg ik instructies om in mijn woonkamer te dansen met AirPods. De opdracht bracht me terug naar de dansles uit mijn kindertijd in een waas van roze panty's, satijnen balletpantoffels en ballerinabroodjes die op hun plaats werden gedwongen met schuifspelden - een van de weinige plaatsen waar ik me als kind mezelf had gevoeld. Beeldende therapie deed me vaak denken aan dat kleine meisje dat geen idee had wat financiële stress , perfectionisme of angst waren.

Hoe ik me voelde na 3 maanden kunsttherapie

Na de zomer in kunsttherapie te hebben doorgebracht, ben ik zeker geen Georgia O'Keeffe. Maar ik voel me steeds meer een kunstenaar: iemand die van een blanco pagina iets moois kan maken. Dag na dag, sessie voor sessie en kraal voor kraal, begon ik me een beetje lichter te voelen. Ik zag voor het eerst duidelijk dat geestelijke gezondheid, net als schilderen of beeldhouwen, een praktijk is die toewijding, toewijding en creativiteit vereist.