Op 28-jarige leeftijd vond Anita Hill een veiligere plek om te wonen en te werken

In Bustle's Q&A-serie 28 beschrijven succesvolle vrouwen precies hoe hun leven eruit zag toen ze 28 waren - wat ze droegen, waar ze werkten, waar ze het meest last van hadden en wat ze eventueel anders zouden doen. Deze week, Anita Hill kijkt terug op het verlaten van Washington, D.C.

Iconisch is geen omschrijving die ik lichtvaardig gebruik, maar de afgelopen weken sinds ons interview heb ik geen beter woord kunnen vinden om Anita Hill te beschrijven. Tijdens mijn decennium als journalist heb ik gesproken met Fortune 500-CEO's, mensen die de cultuur sturen en zelfs met Warren Buffett. Het levenswerk van Hill valt op een heel ander niveau van impact. Er is een niet-aflatende veerkracht voor nodig om de meest pijnlijke momenten uit je vroege professionele carrière - de momenten die opnieuw zijn opgepikt, ontleed en bekritiseerd door vreemden over de hele wereld - om te zetten in een nationale, beleidsveranderende beweging. Maar de afgelopen 30 jaar heeft Hill precies dat gedaan.

Haar getuigenis uit 1991 dat Clarence Thomas, toen een kandidaat voor het Hooggerechtshof, openlijke seksuele opmerkingen en avances maakte terwijl hij haar baas was bij zowel het ministerie van Onderwijs als de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) leidde tot een nationale afrekening over intimidatie op het werk: kort daarna, de getuigenis aantoonbaar dwong president George W. Bush de hand bij het ondertekenen van de Civil Rights Act van 1991 , waardoor werknemers die hun werkgevers hadden aangeklaagd wegens discriminatie een juryrechtspraak konden eisen en innen van compenserende en punitieve schadevergoedingen . Een jaar later werden klachten over intimidatie ingediend bij de EEOC: tot 50% .

Maar in 1984, op 28-jarige leeftijd, was Hill verre van een begrip. Ze had net haar baan bij Thomas bij het EEOC opgegeven en was naar haar thuisstaat Oklahoma verhuisd. Het was een beetje een rare, vreemde tijd voor mij, zegt Hill, die nu 65 is en professor aan de Brandeis University. Als jongste van 13 broers en zussen, verruilde ze een levendig sociaal leven in de Beltway voor gezonde relaties met familie. Ik had echt het gevoel dat ik ging zitten. Niet ‘settled’, maar dat ik op een positieve manier tot rust kwam, zegt ze. Hill was net haar carrière als professor begonnen, eerst aan de Oral Roberts University en daarna aan de University of Oklahoma, met het oog op een vaste aanstelling. (En in 1989 deed ze precies dat, en werd de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die dat deed op de University of Oklahoma College of Law .) Ze keek en ging vooruit. Ik heb het niet over [Thomas] gehad. Dat was een deel van het probleem, zegt Hill. Ik ontmoette geen nieuwe collega's en had het niet over lastiggevallen worden. Ik was niet zo open.

mac en kaas toevoegen ins

Sindsdien heeft ze er haar professionele missie van gemaakt om over zulke dingen te praten in naam van maatschappelijke verandering. Haar nieuwe boek, Geloven: onze dertigjarige reis om gendergeweld te beëindigen , beschrijft hoe Amerika's relatie met gendergerelateerd geweld is veranderd in de jaren na haar SCOTUS-getuigenis, met onderzoek dat voortkomt uit een carrière in de loopgraven. Hill sluit haar analyse af met bruikbare suggesties om het ronduit te pletten, inclusief een oproep tot actie voor president Biden om dit enorme probleem dat ons land teistert directer aan te pakken.

Je kunt de mensen die zich niet prettig voelen bij je autoriteit niet laten beslissen of je die wel of niet hebt.

Ze praat met Bustle over het verlaten van Capitol Hill, studenten die aan haar twijfelden en de bewegende doelpalen van justitie. Iconisch, toch?

Hoe zag een typische dag in je leven eruit toen je 28 was?

Ik zat in een transitie. Ik was uit Washington, D.C., en blij dat ik weg was. Het leven was heel anders in Washington, D.C. Er was veel activiteit, en het was allemaal, misschien te veel, gericht op wat er op Capitol Hill gaande was. Maar Washington was een geweldige plek om een ​​jong persoon te zijn die ergens anders vandaan kwam, want zowat iedereen die ik ontmoette kwam niet uit Washington.

Oklahoma was een heel andere ervaring. Ik was terug bij mijn familie. Ik waardeerde dat echt nadat ik jong en single was en uitging. Dat gaf me ook de kans om me op een veel meer ontspannen [en] gefocuste manier op mijn carrière te concentreren, om te krijgen wat ik wilde, wat uiteindelijk een vaste aanstelling werd als docent rechten. Ik kon gaan zitten, me concentreren op mijn werk, me concentreren op mijn gezin. In veel opzichten voelde het veiliger. Dat was echt wat ik nodig had.

Wat is je het meest bijgebleven van je carrière dat jaar?

Ik was er helemaal voor om rechten te doceren. Ik had echt het gevoel dat dit was wat ik de rest van mijn leven zou doen. Weet je, lesgeven [heeft] een steile leercurve. Aanvankelijk was het intimiderend en verbijsterend. Ik zat in een klaslokaal met mensen die waarschijnlijk nog nooit een zwarte vrouw hadden gehad die beslissingen nam over hun toekomst. Ik ervoer enige weerstand tegen mijn gezag en kwalificatie om leraar te zijn, niet alleen van mannen, maar ook van vrouwen. U besluit: 'Is dit belangrijk voor mij?' En je realiseert je dat je de mensen die zich niet prettig voelen bij je autoriteit niet kunt laten beslissen of je die wel of niet hebt.

Wat was het meest verrassende dat je over jezelf leerde toen je 28 was?

Ik werd zelfverzekerder. Ik bedoel, elke keer dat je iets totaal nieuws op je neemt, is er een zekere mate van nederigheid die je zou moeten hebben. Er waren momenten dat ik dacht: klopt dit? Ben ik de persoon om dit werk te doen?' [Maar] ik had een record van succesvol te zijn in verschillende ruimtes.

Heb je contact gehouden met je DC-cohort?

Dat is iets waar ik spijt van heb. Mensen met wie ik elke dag of week tijd doorbracht, zag ik gewoon niet. Misschien zou ik de telefoon pakken, of we proberen contact te houden, maar nee. Als je verder gaat, en je hebt verschillende soorten verplichtingen en verschillende mensen om je heen, verlies je die connecties uit het oog.

Veel mensen waren erg verrast toen ik wegging. Toen ik Washington verliet, [tijdens] mijn laatste week, waren er een paar dagen dat ik twee keer lunchte, omdat ik tijd doorbracht met mensen van wie ik afscheid wilde nemen. Een paar vrienden gaven een verrassingsfeestje voor een verjaardag/afscheid. Het was de enige keer in mijn leven dat ik ooit een verrassingsfeestje heb gehad. Dat voelde goed.

Je denkt altijd: 'Oké, dit zijn de beste mensen ter wereld. Ik zal voor altijd bij hen zijn.' Maar er was geen e-mail. Geen sociale media. Ik bedoel, we hadden geen mobiele telefoons. Het liep dus helemaal anders. Maar ik maakte nieuwe vrienden in Oklahoma en bracht tijd door met mijn familie. Dat maakte een deel van het verlies goed.

Welk advies zou je jezelf geven op die leeftijd?

Geduld. Om te begrijpen dat waar je ook bent, je er voor de lange termijn in zit. Dat dingen niet per se van de ene op de andere dag gebeuren. En raak niet gefrustreerd als het langer duurt dan je denkt.

Toen ik 27, 28 was, dacht ik dat dingen als rassendiscriminatie, waar ik me op concentreerde, en genderdiscriminatie op korte termijn zouden worden opgelost. Ik had broers en zussen die veel ouder waren, die waren opgegroeid met segregatie. Ik was opgegroeid in een geïntegreerde samenleving. Ik dacht dat we op het punt stonden de samenleving te veranderen. Ik dacht dat het bereiken van gelijkheid een sprint zou zijn. Na verloop van tijd dacht ik: 'Nou, het is geen sprint. Het is eigenlijk meer een marathon.

Nu, op 65, beschouw ik het als een relais. Weet je, we zijn op deze planeet en we doen ons best om tot een meer rechtvaardige en rechtvaardige samenleving te komen, en dan geven we het stokje door aan een andere generatie. Omdat de concepten altijd in ontwikkeling zijn en we steeds meer leren over wat echte gelijkheid is en wat echte gerechtigheid is.

Met dat in gedachten, hoe zou uw jongere zelf de recente opkomst van haatmisdrijven en gendergeweld ?

Ik denk absoluut dat mijn 28-jarige zelf erg van streek en ontmoedigd zou zijn. Maar ik denk ook dat er een vechter in die 28-jarige zat die vandaag doorgaat. Ik zeg ontmoedigd, maar niet zozeer dat ze zou stoppen. Misschien zou ze gewoon harder vechten.

schildpad naam op nemo

Wat zou je 28-jarige zelf vinden van wie je bent geworden?

Ze zou helemaal in shock zijn. Ik had nooit gedacht dat ik een boek zou schrijven over 30 jaar horen van slachtoffers en overlevenden over gendergerelateerd geweld. Dat stond niet op mijn radar. Ik had nooit gedacht dat ik het onderwerp zou zijn van een openbaar gesprek over seksuele intimidatie. Dus ze zou zeggen: 'Wauw, dat zag ik niet aankomen.'

Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.