Akala over Shakespeare, Black Representation en zijn eerste YA-roman

Boeken speelden zo'n belangrijke rol in mijn leven toen ik opgroeide, reflecteert Akala over Zoom. Ik denk niet dat er een manier is om te overdrijven hoe belangrijk dat is. In navolging van zijn bestseller non-fictie, Natives: ras en klasse in de ruïnes van het rijk, de met BAFTA en MOBO bekroonde kunstenaar, schrijver en sociaal ondernemer heeft zijn eerste uitstapje gemaakt naar jeugdliteratuur.

Het schrijven van zijn nieuwste roman,De donkere dame,hij zegt was buitengewoon moeilijk maar ongelooflijk bevredigend. Ik heb wel geek uit, lacht hij. Ik heb geprobeerd de hele jaren 1590 in één zomer samen te vatten.

Hoewel het een uitdaging is om te creëren, is de nieuwe roman niet helemaal nieuw terrein voor Akala.De donkere dameis een combinatie van alles waarvoor we de schrijver zijn komen eren: een bijna encyclopedisch begrip van de geschiedenis, zijn diepgaande vertelvermogen en, met The Hip Hop Shakespeare Company, de werken van de bard op een moderne beat zetten. Ik denk gewoon dat hij [Shakespeare] een aantal van de beste personages ooit heeft geschreven, vertelt Akala me.

Zijn nieuwe boek speelt zich af in het 16e-eeuwse Londen en is geïnspireerd op Shakespeares serieDuistere damesonnetten, en de mysterieuze vrouw met dun gekleurde huid. Akala heeft ook details uit de geschiedenis van middeleeuws West-Afrika getrokken - het verhaal volgt Henry van gemengd ras, een wees, buitenstaander en een dief met magische krachten. De meeste historische verhalen richten zich meestal op elites, en dus wilde ik iets schrijven vanuit het perspectief van de arme mensen van de straat toen, legt hij uit.

Terwijl Akala's eerste kennismaking met Shakespeare grotendeels positief was - tijdens zijn GCSE's, hetzelfde jaar Baz Luhrmann'sRomeo + Juliawerd vrijgelaten – hij geeft toe dat niet alle jonge mensen even gefascineerd zijn. Ik heb op talloze scholen lesgegeven, en vooral jonge zwarte mensen zouden zeggen: 'Meneer, waren er zwarte mensen in de tijd van Shakespeare?' .

De donkere dameis misschien Akala's eerste YA-fictie, maar het is onwaarschijnlijk dat het zijn laatste zal zijn. Boeken schrijven waarmee jongvolwassenen affiniteit voelen, is, zegt hij, iets wat ik altijd al heb willen doen, en waarschijnlijk nog meer zal doen.

Hieronder deelt Akala zijn gedachten over zwarte representatie in historische drama's, zijn liefde voor geschiedenis en de kracht van het lezen van boeken.

hoeveel stemmen heeft gary johnson

Over het voor de eerste keer schrijven van YA-fantasiefictie

Er was een moment dat ik in het midden van anderhalf jaar was en ik dacht: Oh mijn God, dit is rotzooi, dit gaat nooit lukken. Maar toen had ik gelezen dat andere echt doorgewinterde schrijvers zoals Stephen Kingnog altijdheb dat gevoel, ook nu. Dat heeft mij geholpen.

Over geeken uit de geschiedenis van Tudor

Ik heb geek uit! Ik heb zelfs een briefje achter in het boek gezet waarin ik uitleg dat wanneer ik ben afgeweken van de historische waarheid, ik dat opzettelijk heb gedaan. Ik heb geprobeerd de hele jaren 1590 in één zomer samen te vatten. Ik had een enorme kaart van Tudor Londen, dus toen ik beschreef dat Henry linksaf een straat in ging, keek ik letterlijk naar die kaart. Ik zou dat proces graag opnieuw willen doen.

Over het vastleggen van de echte energie van toneelstukken van Shakespeare

Een deel van het probleem is dat het meestal als chic wordt gepresenteerd, terwijl het grootste deel van het publiek van Shakespeare niet kon lezen of schrijven. Er was één verhaal dat ik las over een man die tijdens een toneelstuk werd betrapt op zakkenrollerij - ze bonden hem vast aan de paal van het podium in de Globe en gooiden tomaten naar hem voor de rest van de show. Het was rumoerig, als een rockconcert, en daar wilde ik iets van overbrengen in het boek.

hoe lang voordat ik zeg dat ik van je hou

'The Dark Lady' van Akala New Beacon Books £ 12,99Zie op New Beacon Books

Over zwarte representatie in periodedrama's

Mensen krijgen meer informatie over geschiedenis via populaire cultuur dan via geschiedenislessen of geschiedenisboeken. Een van de redenen waarom ik denk dat het moeilijk is voor mensen om zich een zwart middeleeuws bestaan ​​voor te stellen, is vanwege het gebrek aan zwarte periodedrama's en zwarte historische fantasiefilms. Ik ben een grote fan vanGame of Thrones,maar het was een schande dat alle zwarte karakters slaven waren of slavenoorsprong hadden. Ik dacht dat ze daar echt een trucje misten. We hebben nog nooit een functionerend, middeleeuws Afrikaans koninkrijk geportretteerd gezien.

Over geïnspireerd worden door Shakespeare'sDuistere dameSonnetten

Ik vond die sonnetten gewoon heel leuk. Het feit dat mensen haar de Zwarte Dame noemen, hoewel Shakespeare haar keer op keer Zwart noemt, fascineert me. We weten niet wie ze was. We weten niet zeker of ze een Afrikaanse vrouw was, maar we weten wel dat er een Afrikaanse aanwezigheid was in Londen. Ik dacht dat het een heel goed startpunt zou zijn.

Over de kracht van lezen als tiener

Hoe meer ik terugkijk, op papier had ik alle verkeerde dingen in het leven: eenoudergezin, gratis schoolmaaltijden, tienerouders, oom in de gevangenis... Allemaal clichés die zeiden dat ik naar gevangenis. Maar ik had ook enorme voordelen – een daarvan was dat ik heel vroeg begon met lezen. Er is een gevoel van recht dat je voelt als je een goede beheersing van de taal hebt en jezelf goed kunt articuleren.

De donkere dameis nu uit en verkrijgbaar via alle gebruikelijke handelaren. Rekening Akala's website voor meer details over dit en zijn andere werken.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op 13 mei 2021