Achter haar virale kunst werkt Morgan Harper Nichols aan zelfvergeving

In 2014 leefde Morgan Harper Nichols de droom van elke singer-songwriter. Een paar dagen per week zou de inwoner van Atlanta zich bij haar jongere zus op het podium in Nashville voegen om hedendaagse christelijke muziek uit te voeren, met een akoestische gitaar in de hand en een diepe altstem om de sopraan van haar jongere broer of zus af te ronden. Maar de shows lieten haar vaak uitgeput achter en terwijl ze op het podium stond, haalde ze haar in-ear monitors tevoorschijn. Het geluid was te overweldigend. Buiten het podium waren zij en haar man constant blut, ondanks haar uitgeversdeal met Capitol Christian Music Group. Ze had opdringerige, spiraalvormige gedachten:Waarom voel ik me zo leeg? Waarom voel ik me zo moe? Ben ik een mislukkeling?

Dus stopte ze. Het echtpaar verhuisde naar Dallas, waar ze freelance ontwerpwerk deed; hij, bouwwerkzaamheden. Op een regenachtige novemberavond in 2016, nog steeds onderbetaald, onderwerkt en wanhopig, zette Harper Nichols haar gevoelens op papier. Zonder melodie, de teksten gelezen als een gedicht .

Als je begint te voelen/ alsof de dingen dit jaar beter hadden moeten zijn/denk aan de bergen en valleien die je hier hebben gebracht, begint het. Ze voegde haar naam onderaan toe en uploadde het bericht naar Pinterest. In januari 2017 was het 100.000 keer favoriet.

Nu, vier jaar later, wordt het werk van Harper Nichols verkocht bij Aardewerk Schuur , Antropologie , en op haar e-commercesite . Ze organiseert een regelmatige podcast , heeft zojuist haar derde dichtbundel uitgebracht, Hoe ver je bent gekomen: mijmeringen over schoonheid en moed , en in februari was diagnose autisme spectrum stoornis , nieuws dat ze deelde met haar 1,7 miljoen Instagram-volgers. Ze probeert zichzelf dezelfde gemakkelijke genade te geven als aan hen.

Ik werkte overuren om sociaal bij te blijven en zou sociale signalen missen, zoals de toon van iemands stem, wat zou leiden tot een miscommunicatie of een ongemakkelijk moment, zegt Harper Nichols, 31. Ik zou doornemen wat er mis zou kunnen zijn, zoals,Misschien heb ik slaapgebrek of stress. Ik kwam op een punt waar ik dacht,Er moet hier iets meer aan de hand zijn.

Een antwoord kwam van TikTok. Onbewust stuitte ze op video's van gebruikers zoals Alexandra Pearson en Paige Layle , die verhalen delen over het hebben van autisme als volwassenen. Hun ervaringen waren zo vertrouwd dat Harper Nichols contact opnam met een specialist.

Volgens Francesca Happé, een Britse neurowetenschapper aan King's College London, is het mogelijk dat honderdduizenden meisjes en vrouwen met niet-gediagnosticeerd autisme . Een studie uit 2020 in deTijdschrift voor autisme en ontwikkelingsstoornissenontdekte dat meisjes beter zijn in hun autistische trekken camoufleren dan hun mannelijke tegenhangers, wat de genderdiscrepantie zou kunnen verklaren, en ook waarom vrouwen dat vaker zijn gediagnosticeerd als volwassenen .

Voor Harper Nichols manifesteert haar autisme zich als sensorische overbelasting en problemen met executief functioneren en sociale signalen. Een van de belangrijkste dingen die mijn specialist me vertelde na het lezen van de diagnose was: 'Het is niet jouw schuld', zegt ze. Ik heb gewoon gehuild, want dat zeg ik al heel lang tegen mezelf. Ik zat in stilte. Het voelde als een opluchting. Dit is zo cheesy, maar een nummer dat in me opkwam was het oude Dashboard Confessional-nummer 'Vindicated'.

Ik sprak vorige maand met Harper Nichols, een paar weken voor de release vanHoe ver ben je gekomen?. Ze belt vanuit Phoenix, Arizona, waar ze afgelopen zomer is verhuisd met haar man en hun peuterzoon Jacob. Voor het eerst in hun volwassen leven hebben ze een achtertuin. Gewoon om een ​​ruimte te hebben waar ik naar buiten kan, mijn schoenen uit kan doen en naar de lucht kan staren, dat voelt als thuis voor mij, zegt ze.

rand van zeventien trailer nummer

In de gedichten en essays van het boek probeert Harper Nichols zichzelf te lokaliseren in plaats en tijd. Verhalend, de hoofdstukken doorkruisen het Amerikaanse Zuiden, staat voor staat, van Georgia tot Californië. Ze reflecteert op de voorouderlijke erfenis van de rivier de Mississippi, de hemelse grandeur van de Grand Canyon en het Sandia-gebergte in New Mexico. De gedichten spreken tot het huidige ik, toekomstige familieleden en voorouders, als een tot slaaf gemaakte vrouw die naar vrijheid rent.

Als dochter van predikanten lenen de gedichten van Harper Nichols de taal van de preekstoel, zoals genade, overgave en goddelijk.

Opgegroeid in de Afro-Amerikaanse, Zwarte kerktraditie is in veel opzichten anders dan veel van de meer gangbare christelijke tradities, zegt ze. Er zijn nog steeds kerken die niet willen zeggen Black Lives Matter of zie dat niet als een kwestie waarover moet worden gepraat.

De poëzie van Harper Nichols omzeilt over het algemeen politieke landmijnen zoals voormalig president Trump en sociale rechtvaardigheidsbewegingen, en vertrouwt in plaats daarvan op smakelijke devotionele boodschappen. Natuur- en kleurenpaletten hebben haar altijd gerustgesteld, op een manier die het navigeren in sociale situaties niet was.

Een uitzondering kwam op 6 januari. Na de Capitool opstand , de dichter wendde zich tot Instagram tot lambast historische onwetendheid . Terwijl ze zag hoe Trump-aanhangers het gebouw van het Capitool bestormden, herinnerde ze zich haar eigen bezoek aan DC een paar jaar eerder. Ze had zich bewust gevoeld van haar lichaam in de zwaar bewaakte ruimte en was bang geweest om te struikelen, anders zou ze de interne radar van een politieagent in werking stellen. En ze dacht aan haar vader die op 19-jarige leeftijd... door politieagenten tegen de grond geslagen op weg naar huis van de kerk, aangezien hij voor iemand anders werd aangezien. Dat is waar mijn lichaam naartoe ging, dat is wat gisteren bij mij opkwam, zegt ze in haar podcast.

Hoe ver ben je gekomen?hints op een aantal van deze voortdurende strijd, en andere specifiek voor 2020. Ik was dit boek aan het schrijven [tijdens] de raciale onrust, zegt ze. Hoeveel mensen moeten er sterven voordat we opletten? Ik heb ook mensen verloren aan het virus, [en] als die telefoontjes binnenkomen en je niet naar de begrafenis kunt gaan omdat ze in het hele land zijn, is het een ander soort verdriet. Het is zwaarder. Je moet erbij zitten. Ik zag al deze dingen tegelijkertijd gebeuren en voelde me hulpeloos, boos en gefrustreerd. En ik begon ook aan het proces van de diagnose autisme. Ik rouwde al die jaren dat ik zo hard voor mezelf was geweest.

Ze werkt door deze emoties heen met kleuren, wervelend en gelaagd op een iPad. Een van haar favoriete citaten komt van wijlen abstracte kunstenaar Alma Thomas , de eerste zwarte vrouw met stukken opgehangen in het Witte Huis . Door middel van kleur heb ik geprobeerd me te concentreren op schoonheid en geluk, in plaats van op de onmenselijkheid van de mens jegens de mens, zei Thomas in 1970. Als ik de regel vandaag lees, lijkt het het werk van Harper Nichols te belichamen, haar woorden van aanmoediging en begrip, geplaatst bovenop een bed van roze, groen en blauw.

Ik vraag of ze haar gedichten spiritueel vindt. Voor mij zijn ze dat, zegt Harper Nichols. Terwijl ik mijn gedichten schrijf, zijn het soms gebeden voor de toekomst.