Amusement

Afscheid van Goodreads

Ik herinner me nog een recensie met één ster die mijn eerste roman op Goodreads kreeg. Er stond eenvoudigweg: het probleem met dit boek is dat het slecht is.

Tenminste, ik denk dat dat is wat er staat. Ik heb er niet meer naar gekeken sinds ik het zag, mijn laptop dichtsloeg en gilde van het lachen. Ik bedoel, het was objectief grappig - een staccato-verklaring die niet anders kon dan bewondering opwekken, ook al deed de persoon aan de andere kant van het toetsenbord dat wel.nietzoals mijn werk.

Maar het vinden van die opmerking was ook het moment waarop ik besloot dat het tijd was om te stoppen met het lezen van online recensies op sites als Goodreads en Amazon, waar iedereen met internettoegang kritieken en numerieke beoordelingen van boeken kan achterlaten. Social media zou natuurlijk moeilijker te vermijden zijn, maar misschien zou ik ook proberen te stoppen met het lezen van recensies op die platforms. Het was een goed idee. Vruchteloos, maar goed. Omdat auteurs nu bestaan in een wereld waar de boekdekking bij bijna alle grote nieuwszenders is verschrompeld, zijn er maar weinig professionele recensies, en persoonlijke evenementen vinden tegenwoordig zelden of nooit plaats dankzij de pandemie. Het gevolg is dat de meeste feedback die we tegenwoordig krijgen, afkomstig is van open-access online platforms waar leunstoelcritici in overvloed aanwezig zijn. Dit ecosysteem heeft ertoe geleid dat zoveel auteurs zichzelf de vraag stellen:Moet ik al mijn beoordelingen lezen?

Het kostte me veel moeite om te besluiten dat [het lezen van de meeste niet-professionele kritiek] niet goed voor me was, zegt: Andrea bartz , auteur van psychologische thrillers, waaronder: We waren hier nooit , die deze zomer werd geselecteerd als een boekenclub van Reese Witherspoon. Het weerhield me ervan me te concentreren op het promoten van mijn werk en het maken van het volgende boek, wat een van de belangrijkste dingen is.

Bartz heeft gelijk. Er was een tijd dat ik elke recensie, positief of negatief, van mijn thrillers voor jonge volwassenen las. Maar na een tijdje kon ik specifieke opmerkingen van mensen die ik niet kende niet loslaten en me dingen vertellen zoals mijn verhalen in het begin traag waren. Die feedback maakte me geobsedeerd door het tempo op te voeren in een roman die ik aan het bewerken was. Maar in plaats van het verhaal beter te maken, vertelde mijn redacteur, wiens mening ik aanbid, me dat ik de karakterontwikkeling haastte. Toen drong het tot me door dat ik misschien niet naar elk stuk commentaar moest luisteren.

Ik neem echt alleen de feedback van mensen die ik vertrouw en waardeer, zegt Chloe Gong , auteur van de YA fantasieduologieDeze gewelddadige geneugten .Mijn agent, mijn redacteur, mijn vrienden. Ik heb mezelf gedwongen het feit te internaliseren dat ik hun mening laat beïnvloeden in mijn creatieve proces. De andere meningen, ik probeer ze zoveel mogelijk witte ruis te maken. Haar oplossing was om te voorkomen dat ik online beoordelingen zocht - uit mijn eigen gezond verstand en mentale bescherming. Ze zegt dat ik meestal alleen de dingen lees waarin mensen me taggen.

Ik ben altijd verrast als ik word getagd in een gemene recensie, want ik denk: 'Je weet dat ik een echt persoon ben aan de andere kant van deze Instagram, toch?'

Maar wanneer getagde beoordelingen smerig of kritisch worden, wat, ja, Vast en zeker doet gebeuren , kunnen ze zich vreemd persoonlijk voelen, vooral omdat de meeste auteurs hun eigen sociale media-accounts beheren en niet het niveau van beroemdheid halen van bijvoorbeeld een film- of popster. Ik ben altijd verrast als ik in een gemene recensie wordt getagd, omdat ik denk: 'Je weet dat ik een echt persoon ben aan de andere kant van deze Instagram, toch?', zegt Bartz.

Het ontvangen van een spervuur van online reacties heeft geleid tot Zakiya Dalila Harris , auteur van Het andere zwarte meisje , totGoedemorgen Amerikaboekenclub uitkiezen in juni, om minder te blijven hangen bij dingen waarin ik ben getikt. Ze zegt: ik lees misschien een beetje, maar over het algemeen lees ik niet het hele boek. Misschien deel ik het nog steeds, omdat deze persoon betrokken was bij [mijn boek]. Dat wil ik wel erkennen.

En ja, vaak kan een online dialoog met lezers goed zijn - zelfs geweldig. Toen mijn debuutroman, Ze zouden willen dat ze ons waren , uitkwam in augustus 2020, had ik honger om contact te maken met lezers, vooral omdat ik me zo geïsoleerd voelde tijdens de pandemie. Het zien van positieve berichten over mijn werk gaf me grote trots en motiveerde me om mijn tweede boek af te maken, Ze zullen ons nooit pakken .

Als lezers mijn boeken geweldig vinden, en ze willen gewoon een paar zinnen kletsen op Twitter, dan geef ik dat graag, zegt Gong. Het weegt zwaarder dan de nadelen van toegankelijk zijn voor mensen die mij willen taggen in meningen die ik niet per se hoef te horen. Het is een constante strijd.

Harris is het ermee eens: hoewel ik dingen heb gelezen die niet geweldig waren, zal ik soms ook screenshots maken van de echt lieve notities die ik krijg van vreemden, vooral zwarte vrouwen die alleen maar bedankt zeggen, of die ze in mijn boek gezien voelden. Dat voelt zo goed en herinnert me eraan voor wie ik schreef.

Ik zal soms ook screenshots maken van de echt lieve notities die ik krijg van vreemden, vooral zwarte vrouwen die alleen maar bedankt zeggen, of die ze in mijn boek gezien voelden. Dat voelt zo goed en herinnert me eraan voor wie ik schreef.

Maar dit soort consistente toegankelijkheid kan auteurs schaden, die gemakkelijk opgebrand kunnen raken door de verwachting dat ze voortdurend in contact moeten komen met lezers en andere auteurs om hun boeken te promoten. Het is niet zo dat de meesten van ons enorme marketingbudgetten krijgen, zegt Leah Johnson , auteur van YA-romances Sta op naar de zon en Je zou me met een kroon moeten zien ,waarvan de laatste Reese Witherspoon's eerste YA-boekenclubkeuze was in 2020. Dat zorgt ervoor dat auteurs hun wielen draaien, weggeefacties plannen, Instagram Lives, Reddit AMA's en andere sociale-mediamomenten waarvan de auteurs hopen dat ze het woord over hun boeken zullen verspreiden. Na het uitbrengen van twee boeken tijdens de pandemie, adviseert Johnsons: Je hoeft niet 24/7 online te zijn om je boeken te verkopen. Als het te veel begint te voelen, log dan uit.

Die druk om online te zijn, zorgt er ook voor dat auteurs, met name auteurs van gemarginaliseerde identiteiten, haatdragende taal ontvangen. Het internet fungeert idealiter als de grote gelijkmaker, zegt Johnson. Het geeft mensen die nog nooit de kans hebben gehad om hun stem en mening te laten horen, verheffen en verheffen. Maar als een zwarte, queer, vrouwelijke auteur, heeft Johnson ook te maken gehad met vitriool in de vorm van recensies van haar werk, met zwarte, queer, jonge vrouwen. Ik nam de beslissing om een publieke carrière te hebben. Dat betekent dat mensen een publieke mening hebben over hoe ik me gedraag. Maar ik ben me er ook hyperbewust van dat als ik mezelf niet was, als ik dezelfde dingen zou doen als ik, maar in een ander lichaam zou leven, ik niet het soort kritiek op mijn werk zou krijgen waarmee ik te maken heb. .

Sinds ze in juni 2020 een gepubliceerde auteur is geworden, heeft Johnson het lezen van recensies meestal vermeden en heeft ze haar relatie met sociale media veranderd, door te kiezen en te kiezen waar ze haar tijd en energie aan besteedt om haar geestelijke gezondheid te beschermen. Ik moest uitzoeken wat van iedereen is en wat alleen van mij is. Ze wendt zich ook tot een netwerk van peers voor ondersteuning. Ik heb echt het geluk dat ik een sterke, levendige gemeenschap van zwarte vrouwen in kid lit heb gevonden die zich achter elkaar scharen.

Afgezien van het blokkeren of uitroepen van hatelijke antwoorden op sociale media, hebben auteurs de neiging negatieve recensenten niet te confronteren, zelfs als het alle wilskracht van de wereld kost. Ik ben me heel goed bewust van de grenzen tussen auteur en lezer, of machtsdynamiek, zegt Gong. Hoewel ze feitelijk onjuiste beoordelingen zal verduidelijken met screenshots die de namen van de schrijvers blokkeren. Ik wil niet dat iemand wordt aangevallen. Het internet is rommelig.

Hoe rommelig het internet kan zijn, werd in april getoond toenWeggaan is niet het moeilijkste auteur Lauren Hough tweette screenshots van twee viersterren Goodreads-recensies van haar boek en noemde de recensenten 'f*cking nerds op een powertrip.' (De publicist van Lauren Hough reageerde niet op ons verzoek om commentaar.) Haar tweets werden onderdeel van: een nieuwscyclus , waardoor auteurs en recensenten discussieerden over de machtsongelijkheid tussen auteurs en recensenten. Lezers bestookten de Goodreads-pagina van het boek met slechte recensies, waardoor het beoordelingsgemiddelde omlaag ging, maar toch werd het boek een New York Timesbestseller .

De stress en verwarring van het navigeren door hoe en wanneer online recensies te gebruiken, kan de reden zijn waarom zoveel auteurs jeuken om IRL-verbinding met lezers te ervaren tijdens boekevenementen, conferenties of festivals. Voor degenen onder ons die nog nooit een boek hebben gepubliceerd buiten de pandemie, lijken persoonlijke evenementen overblijfselen uit een ander tijdperk - een tijdperk waarin Amazon-recensies niet de enige soorten interactie waren die we met lezers hadden.

In mijn stoutste dromen bevatten deze evenementen zinvolle gesprekken met mensen die geïnteresseerd zijn in je werk, waar je genuanceerde interacties kunt hebben die niet noodzakelijkerwijs eindigen in een beoordelingssysteem met sterren. Het zijn plaatsen waar online trollen nooit hun gezicht zouden durven laten zien. Is dat helemaal naïef? Waarschijnlijk. En die momenten zouden er natuurlijk nooit toe leiden dat de online kritieken waarmee auteurs worden geconfronteerd, ooit verdwijnen.

Maar Harris heeft de afgelopen maanden een paar IRL-evenementen gehad en die zijn goed verlopen. Het hebben van persoonlijke interacties met vijf mensen weegt zwaarder dan veel van de negatieve dingen, zegt ze. Het is echt iets groots waarvan ik me niet eens realiseerde dat ik het miste totdat ik een paar persoonlijke evenementen had. Als mensen me in de ogen keken en op mijn werk reageerden, was het van: 'Wauw, dit voelt precies zoals ik dacht dat het zou voelen.'