Spelen voor altijd: hoe een klein bedrijf alles inging op gendergelijke kleding

Ondernemer E Leifer wil een stijlvolle wereld waarin gender een kleine rol speelt in hoe we ons kleden of wat we dragen. Na twee decennia in de mode-industrie te hebben gewerkt, was Leifer mede-oprichter van Speel kleding uit , dienend als Chief Design Officer en vormgeven aan de toekomst van gendergelijke kleding. Missiegedreven buiten hun productlijnen, streven Leifer en team ernaar om intersectioneel te zijn in de gemeenschappen die ze verheffen, en hebben er sinds de eerste dag een punt van gemaakt om 20% van hun nettowinst te doneren aan Black Lives Matter en LGBTQ+ non-profitorganisaties.

Zoals de meeste bedrijven kreeg Play Out Apparel een klap in maart 2020, toen de pandemie het grootste deel van de wereld platlegde. Met de kledingproductie en bestellingen tot stilstand gekomen, Leifer en co. moesten hun manier van zakendoen heroverwegen en opnieuw prioriteit geven aan wat zakendoen voor hen betekende. Bustle sprak onlangs met Leifer over hoe het was om hun eigen modelijn te runnen in een turbulent jaar, wat hen inspireerde en hoe Play Out Apparel weer aan de slag ging dankzij de zeer loyale klantenkring van het merk.

Waarom doe je het werk dat je doet?

briana ben jij degene

Afkomstig uit een lange carrière in de mode, heb ik deze industrie mensen zien uitsluiten, marginaliseren en kleineren die gewoon stijlvolle kleding beschikbaar willen hebben in een breed scala aan maten en zichzelf vertegenwoordigd willen zien in advertenties. Mensen willen niet het gevoel hebben dat ze iemand anders moeten zijn om een ​​bepaald merk te dragen. Ik shop mijn waarden en zie mijn uitgaven als een machtsmiddel. Play Out Apparel is een bedrijf dat geen andere mensen doet. We hebben een bedrijf opgebouwd dat in de kern staat voor gelijkheid, vertegenwoordiging en individualiteit. Het voldoen aan deze behoefte is wat mij drijft als persoon en ontwerper, en het is ook wat onze oprichter en CEO, Abby Sugar, drijft.

Hoe was het om zaken te doen vóór versus tijdens de pandemie?

Het grootste verschil vóór de pandemie was dat we meer hands-on konden zijn met onze klanten en onze merkpromotie. We konden pop-upwinkels doen, persoonlijke evenementen in winkels die onze producten verkochten, we hadden zelfs een beachvolleybalteam dat we elke zomer sponsorden. Productshoots met modellen die samenkomen en interactie hebben, zijn ook erg belangrijk voor ons en dat werd tijdens de pandemie opgeschort, dus we moesten creatief zijn met manieren waarop we producten op onze websites en sociale media communiceerden.

Afbeelding met dank aan Play Out Apparel.

Hebt u tijdens Covid-19 'lightbulb-momenten' gehad vanwege de uitdagingen waarmee u als eigenaar van een klein modebedrijf werd geconfronteerd?

Omdat we als klein bedrijf fysiek bij elkaar vandaan waren tijdens shelter-in-place en omdat we geen nieuwe producten konden bestellen of ontvangen, moesten we onze hele marketing- en productietrajecten voor 2020 opnieuw uitvinden, opnieuw uitvinden en opnieuw plannen. Dit jaar namen we wat we geleerd en beseften dat we in de toekomst een hoger niveau konden bereiken. We zagen dat we flexibeler konden zijn met betrekking tot de locaties van medewerkers, teamcommunicatie, en we hebben apps opgenomen die ons de flexibiliteit gaven om alle content van over de hele wereld te krijgen die we konden.

dik meisje hoek geschoten

Hoe bleef u het afgelopen jaar positief en productief?

We hebben ons altijd ingezet voor wendbaarheid als team en bedrijf, maar we hadden nooit gedacht dat het zo handig zou zijn als in 2020. Al vroeg wisten we dat we met de vuisten moesten gaan spelen en trouw moesten blijven aan onze langetermijnvisie, wat er ook gebeurt. We hadden het gevoel dat als we hier doorheen konden komen, we bijna alles konden doorstaan. We pakten elke kleine overwinning die we konden behalen en bleven gewoon de ene voet voor de andere zetten. Onze missie om onze gemeenschap te dienen en te ondersteunen heeft ons echt geholpen om ook positief te blijven.

Welke technologieën of innovaties heb je gebruikt om door Covid-19 en verder te navigeren?

Er zijn in deze tijd zoveel geweldige platforms tot hun recht gekomen. We hebben ons relatiebeheer voor influencers verplaatst naar Influence.co, zodat we alles op één plek hebben en toegang hebben tot duizenden ambassadeurs en influencers die aansluiten bij onze merkwaarden.

een blinde man

De Bailon Stripe Crop Top Play Out-kledingHet zonlicht in de schijnwerpers, deze sprankelend gestreepte crop top brengt je daarheen. Deze veelzijdige tanktop is gemaakt van geweven, luxe badpakmateriaal waardoor hij snel droogt. Geweldig voor het strand en een nacht in de stad.$ 38

We hebben evenementen op Twitch gestreamd, panels gehost op Zoom, op panels in Clubhouse geweest, apps geïntegreerd in onze Shopify-winkel, echt vertakt op TikTok , en onderzoeken constant elk nieuw platform, apparaat en plug-in waar we over horen. De tijd van alleen maar vertrouwen op betaalde Facebook-advertenties is duidelijk voorbij en geheel nieuwe, wereldwijde gemeenschappen nemen langzaam hun plaats in.

Wat waren uw grote verliezen en uw grote overwinningen van het afgelopen jaar?

Ons grootste verlies was tijd, productie en leveringstermijnen van de toeleveringsketen, en we hadden geen creatieve controle over de inhoud waarop we vertrouwden om producten te verkopen, omdat we niet rechtstreeks met modellen aan shoots konden werken. We moesten het hele jaar dat in Q1 was uitgestippeld opnieuw uitvinden. Maar uiteindelijk waren onze overwinningen veel groter dan die verliezen.

We hebben twee nieuwe collecties kunnen lanceren en ons team virtueel kunnen uitbreiden. Het meest opvallende was dat we onze huidige COO – voormalig H&M country manager van Mexico, John Lackner – virtueel het hof konden maken en hem afgelopen september als partner konden aannemen. Het is ook een grote overwinning om te weten dat we als team bestand zijn tegen het niveau van druk en onzekerheid dat 2020 heeft opgeleverd. 2020 was voor ons bedrijf een bepalend moment, en de lessen die we hebben geleerd over wat we kunnen overwinnen en waar we doorheen kunnen rijden, zullen we tot ver in de toekomst benutten.

Wat is uw advies voor eigenaren van kleine bedrijven die nog steeds proberen overeind te komen?

Het hebben van een bedrijf is hard werken, maar het is het waard als je ziet dat je missie contact maakt met je publiek. Wees niet bang om risico's te nemen, maar onthoud altijd je waarom. Onthouden waarom u een bedrijf bent begonnen, zal u van brandstof voorzien wanneer dingen overweldigend zijn of wegversperringen optreden. Wees ook niet bang om jezelf uit te praten. Laat iedereen weten wat je missie is en wees duidelijk over wat je nodig hebt, zodat je contact kunt maken en kunt samenwerken met mensen om je bedrijf vooruit te helpen.

Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.