Ik gebruikte mijn eerste tampon toen ik 24 was

Enkele weken na mijn 11e verjaardag kampeer ik op de laatste zwemwedstrijd van onze zomercompetitie. Het is de grote kreng, waar de snelste kinderen in de regio hun hersens uitzwemmen voor de glorie van een dun, felgekleurd lint. Het zal vijf uur duren voordat ik de 500-yard freestyle moet zwemmen, en ik ben duizelig om mijn moeder helemaal voor mezelf te krijgen, dus ik slaag erin haar te overtuigen om me naar Red Robin te brengen terwijl we wachten. 'Bestel een gegrilde kaas voor me, ik ga naar de badkamer', zeg ik haar. En het is daar, in die Red Robin-badkamer, dat ik krijg mijn eerste menstruatie .

Na twee jaar seks en een leven met een progressieve moeder, was ik op dit moment voorbereid. Het bloed zelf was minimaal, en mijn moeder en ik stopten eigenlijk wat wc-papier in mijn onderbroek en stopten een kussentje in mijn badpak toen het tijd was om te racen. (Ja, het was vies, maar ik was 11 en jij was er waarschijnlijk niet, dus kalmeer.)

Ik heb enkele herinneringen aan mijn moeder me uit te leggen hoe tampons werkten kort daarna - eerst toen ik 11 was, zodat ik zou weten dat ze bestonden, en later toen ik een tiener was en nog steeds niet wist hoe ik ze moest gebruiken - maar ik was vrij vastbesloten om het probleem te laten vallen wanneer het zich voordeed . Het gebruik van een tampon was voor mij frustrerend zoals calculus was. Ik had mijn vagina na de puberteit nooit echt aangeraakt, en had zelfs geen idee waar mijn vagina waswasin die vlezige puinhoop daar beneden - een ongelukkige staat van zijn die, onhandig genoeg, zou aanhouden tot ik 18 was.

Ja ik weet het. Hoe wist ik in godsnaam niet waar mijn eigen vagina was? Ik lette op in de gezondheidsles en had een moeder die heel open was om met mij over dat soort dingen te praten (iemand anders krijgt Het periodeboek in 2002?), maar het idee om mezelf echt te moeten aanraken maakte me toch bang. Het is niet alsof iemand me zo laat voelen, maar tegen mijn tienerjaren is er iets (hoest, hoestmaatschappij)had mijn hersenen geconditioneerd om er extreem voor te schamen, dus ik heb het niet gevraagd. Ik was het oudste meisje in mijn familie, en een laatbloeier als er ooit een was .

Ik probeerde opnieuw een tampon te gebruiken toen ik 16 was. Ik kreeg hem halverwege en raakte in paniek, en terwijl ik hem pijnlijk uit me terug sleepte, besloot ik dat ik er voor altijd klaar mee was.

Gelukkig hebben mijn vagina en ik nu een veel gezondere, beduidend minder lastige relatie met elkaar dan toen, dankzij openhartige discussies met vrienden en mijn uiteindelijk seksueel actief worden. Maar ik heb nog steeds geen motivatie om een ​​tampon te proberen. Wat mij betreft werkten de pads prima.

In feite was het zoanderevrouwen die zich veel meer zorgen leken te maken over mijn gebrek aan tampongebruik dan ik ooit was. In mijn laatste jaar moest ik een pleatherbroek dragen als SandyVet,en de hele cast voelde zich genoodzaakt commentaar te geven op de kleine omtrek van mijn pad die je erdoorheen kon zien. Mijn zwemploeggenoten waren ongelovig de paar keer dat ik de training moest missen omdat ik geen tampons zou dragen - wat, toegegeven, buitengewoon frustrerend was op de middelbare school, en een van de vele redenen waarom ik de sport uiteindelijk liet vallen voor meer landinspanningen.

Tegenwoordig, als ik iemand op een krappe plek een kussen heb aangeboden, hebben ze geweigerd alsof ik een luier voor volwassenen suggereerde of dat ze op een zijzadel rijden. Zelfs nog maar een maand geleden, in de nasleep van een discrete, maar ongelukkige openbare lekkage op een woon-werkverkeer naar huis, suggereerden meerdere mensen in mijn leven dat mijn afkeer van tampons - hun vermeende oplossing voor dit probleem - belachelijk was. .

Hoe meer mensen me dwongen om tampons te gebruiken, hoe resistenter ik werd.

mag ik rood dragen op een bruiloft

Ik had dezelfde logische angsten als de meeste mensen als tieners; dat het daar vast zou komen te zitten, dat het pijn zou doen, dat ik iets verkeerd zou doen, dat ik de uitzondering op de regel zou zijn en uiteindelijk het Toxic Shock Syndrome zou krijgen (of dat ik in paniek zou raken over een onmerkbare verandering in mijn biologisch functioneren en neem aan dat ik dat deed). Maar het leek vooral invasief. Waarom zou je daar iets op steken als je dat niet doet?hebbeniets daarboven steken? Blijkbaar ben ik allemaal Netflix zonder de kilte.

Pas toen ik me vrijwillig aanmeldde voor dit experiment en het vooruitzicht zag om een ​​tampon in mezelf te duwen, erkende ik voor het eerst in mijn volwassen leven dat ik om de een of andere reden nog steeds bang was voor tampons - en ik wilde dat overwin die angst. Ik besloot tampons nog een keer te proberen.

Dag een

Op mijn gebruikelijke genadeloze manier besloot ik dat te doen bekijk een instructievideo over tampons gewoon om er zeker van te zijn dat ik het goed deed, en per ongeluk op het hoogste volume door mijn hele appartement schalde om 06:45 uur (schreeuw naar mijn kamergenoot, die óf erdoor sliep of vriendelijk deed alsof ze Laura Adams niet hoorde over 'Hoe Om een ​​tampon in te voegen 'zeggend:' WANNEER IK VOOR HET EERST MIJN PERIODE KREEG ... 'echoën door onze muren voor zonsopgang.)

Ik was zowel ongerust als hoopvol toen ik mijn been op de kast steunde, met succes mikte op mijn vagina (pak dat, tiener ik!), En na een minuut of wat van mezelf op te peppen alsof ik op het punt stond eenHongerspelenarena, erin geslaagd om het daarboven te krijgen. En kan ik voor de goede orde zeggen - vanuit een niet-maagdelijk perspectief - dat de eerste keer nog een beetje raar aanvoelde? Zoals, het tikte op sommige plaatsen die ik hebVast en zekerhad verschillende associaties met in het verleden. Maar het was daarboven en ik kon het niet eens voelen.

die bovennatuurlijk robijn is

Ik voelde me erg zelfvoldaan. Hoe zelfvoldaan, vraag je? Zelfvoldaan genoeg om deze tekst direct daarna naar een collega te sturen, zo zelfvoldaan.

LOL, grenzen.

Ik was eigenlijk een beetje verbaasd over hoe weinig ik de tampon voelde. Ik wist bijvoorbeeld dat als ik het op de juiste manier zou zeggen, ik het niet zou voelen - dat is het hele punt - maar de enige andere poging die ik in het verleden had gedaan, was zo gruwelijk fout gegaan dat ik mijn geluk. Het was alsof de Period Fairy me eindelijk had gezegend.

Alleen, dat mooie moment duurde niet lang. Tegen de tijd dat ik naar mijn werk ging, zakte het een beetje ... nou ja, zakte een beetje door, of zoiets. En voordat je me vertelt dat het komt omdat ik een te kleine tampon gebruikte, moet je weten dat het eigenlijk een mooie jumbo was (wat kan ik zeggen, ik ben een overachiever). Het bewijst gewoon dat mijn baarmoeder een tampon ziet en denkt:'Game, set en match, punk.'Het begon ongemakkelijk te worden en ik was opeens paranoïde dat ik na drie uur met een tampon spontaan ontbranden door Toxic Shock Syndrome . Dus besloot ik de werkbadkamer in gevaar te brengen en -hijgend- schakel het uit.

Ik was nog steeds zo triomfantelijk over het krijgen van de tampon, dat het pas op dat moment bij me opkwam dat ik ook moest bedenken hoe ik het moest nemenuit. Plotseling stond ik een beetje stomverbaasd in een zeer openbare badkamer op kantoor, terwijl ik probeerde iets uit mijn menselijke zelf te vissen dat niet naar buiten wilde komen. Terwijl mijn vagina protesteerde door nog meer op elkaar te klemmen, hoorde ik alleen maar dat Hermelien vast kwam te zitten in de duivelsstrik inHarry Potteren ongeduldig zeggend: 'Je moet welkom tot rust. '

Uiteindelijk, alle lof voor Pizza Rat, heeft de tampon zichzelf uit mijn onderwereld bevrijd. Onverwachts viel het een seconde bijna een beetje tegen om daar beneden helemaal droog te zijn. Het is bijna alsof wanneer je helemaal in je vel zit in je eigen menstruatie, je denkt,Kijk naar het glimmende rode bewijs van mijn lijden! Je voelt je er vreemd triomfantelijk over. Ik stel me voor dat het is hoe ik me zou voelen als ik bijvoorbeeld een draak zou doden, behalve tijdens het bloggen over Taylor Swift.

Wat vreemder is, is dat ik een beetje sentimenteel voelde over die eerste bebloede tampon. Ging ik het echt gewoon weggooien? (Wat zegt het ook over je geestelijke gezondheid als je overweegt, zelfs maar voor een seconde, een bloederige tampon te bewaren zoals ouders de tanden van hun kinderen bewaren?)

De rest van de dag verliep eigenlijk vrij rustig. Ik droeg de tampon. Ik haalde de tampon eruit. Ik heb er nog een tampon in gedaan. (Op dit punt was ik alleen maar aan het pronken.) Ik werd er niet sneller in - het kostte nog steeds veel wennen en mezelf er doorheen praten, en er gingen waarschijnlijk minstens een paar minuten voorbij met elke schakelaar - maar op ik maakte mezelf tenminste niet belachelijk belachelijk.

Dag twee

En toen gebeurde er iets ongewoons. Binnen 48 uur na het begin van mijn meestal lange, zware, belachelijk apocalyptische periode, stopte het gewoon ... Voor het eerst in de geschiedenis van het afstoten van mijn baarmoederlijn, besloot het om een ​​goede vijf dagen eerder dan gepland rust te krijgen.

Blijkbaar ben ik niet de enige die dit is overkomen. Er is wat discussie over de vraag of tampons je menstruatie verlengen of verkorten. Sommige tampon-lifers zweren bij All That Is Absorbent dat ze de duur van je menstruatie verkorten; anderen zijn er vrij onvermurwbaar van dat het tegenovergestelde waar is. Gezondheidsexperts suggereren dat misschien is dit een psychologisch fenomeen , en dat de invloed van een methode afhangt van wat u moeilijker vindt om te gebruiken. Als je denkt dat het stressvoller is om op een maandverband te plakken, dan zal je menstruatie als langer ervaren, en omgekeerd met tampons. (Hoewel ik zeker niet simpelweg 'zag' dat mijn menstruatie vijf dagen korter was.)

Dag drie

Mijn vagina was net zo verward als mijn wenkbrauwen fantastisch waren. Ik sliep 's nachts zonder de tampon, en de volgende ochtend was er nauwelijks genoeg stroom om het aanbrengen van een andere te rechtvaardigen. Ik deed het toch, omwille van het experiment, en omwille van het enige dat ik in de afgelopen jaren het meest vreesde te doen: zwemmen tijdens mijn menstruatie.

Binnen enkele seconden vergat ik helemaal dat dit de eerste keer was dat ik halverwege de periode in een zwembad sprong zonder meteen haaienaas te worden. Pas ongeveer halverwege de hete puinhoop die ik een training ga noemen, dacht ik: 'Whoa. Wauw. Ik kan zwemmen met een tampon erin. Ik kan alles. Heeft Beyoncé iemand nodig om mee te touren in 2016?'Het had vele jaren geduurd, maar ik kon eindelijk iets doen dat me op de bank had gezet tijdens ontmoetingen en gezinsuitstapjes naar het strand en zomerdagen in het waterpark. Het was een geweldig wonder.

voller huis mary kate en ashley

Deze vreugde was echter van korte duur toen ik de enige valkuil van tampons ontdekte: je schaamhaar in het touwtje steken. Snijd naar de volgende scène, waarin ik de woorden uitspreek'Nee nee nee nee'uit de badkamer in de sportschool en me oprecht afvragen of 'een tampon vast kwam te zitten in mijn schaamhaar' ooit een acceptabele reden zou zijn om je baas te vertellen dat je te laat was.

Dagen vier tot en met zeven

Ik verdroeg het en leefde om op een andere dag te bloeden. Nog een paar dagen in feite - dagen die aantoonbaar milder waren dan elke periode die ik in een lange, lange tijd heb doorstaan. Al met al was mijn menstruatie drie dagen korter dan normaal, en verreweg minder agressief.

Je zou denken dat ik een echte bekeerling zou zijn, maar zelfs met overweldigende steun voor de tampon - minder rommel, het vermogen om te zwemmen en een periode die zo veel korter is dat het onmogelijk is om te negeren - moet ik zeggen dat Ik ben nog steeds een pad-loyalist door en door.

Kijk, ik ben een onaangenaam snel bewegend mens. Ik hou van de rip-toss-rip van het opstijgen van een pad en het opschuiven van een andere. Het is hersenloos en snel, en ik kan weer doen wat ik doe zonder drie keer in een cirkel te draaien, in het Gaelic te chanten en mijn eerstgeborene over te geven. Bovendien - en ik weet dat ik hierin in de minderheid ben - vind ik pads gewoon comfortabeler. Een periode hebben die lichter en korter is, is de ongemakkelijke leercurve van wennen aan het in- en uittrekken van tampons gewoon niet waard, en ik betwijfel of er ooit een deel van mij zal zijn dat volledig ontspannen is, wetende dat ik een tampon heb in.

Mijn conclusies

Ik zou graag denken dat als mijn 16-jarige ik dit nu zou kunnen lezen, ze opgelucht zou zijn. Ik gebruikte een tampon en de wereld implodeerde niet. In veel opzichten was het uitzoeken van dit een van de laatste holdouts in een lange lijst met dingen waarmee ik een beetje laat was in vergelijking met de rest van mijn leeftijdsgenoten, meestal vanwege opzettelijke onwetendheid. Ik raakte altijd in paniek dat ik me nooit tot iemand aangetrokken zou voelen, of dat ik überhaupt nooit zou kunnen bedenken hoe ik seks moest hebben. Dit waren allemaal vrij gewone puberale angsten die zich met de tijd herstelden. Maar om de een of andere reden ging het hele 'een tampon dragen'-ding verloren in de shuffle op de kennismaking met je vagina-voorkant.

Terugkijkend vind ik het een beetje vreemd dat in al mijn jaren van gezondheidslessen, niemand zich er echt zorgen over maakte dat we iets wisten over onze vaginale anatomie, of zelfs maar begrepen dat vrouwen konden masturberen en een orgasme bereiken , toen we allemaal leerden dat jongens dat konden en jaar na jaar specifieke informatie kregen. Ik was 17 toen een meisje van mijn leeftijd het vrouwelijk orgasme bij me ter sprake bracht, en ik dacht dat ze een grapje maakte. Toen ik googelde en erachter kwam dat ze dat niet was, besloot mijn tienerbrein dat het verkeerd was omdat leraren ons vertelden hoe jongens een orgasme hadden, maar niet dat meisjes dat wel konden. Triest toch?

Zelfs schrijven over mijn vagina op 24-jarige leeftijd voelt voor mij nog steeds een beetje raar - net als zinspelen op seks, ook al werk ik op een van de meest seks-positieve plekken op aarde. Daarom was dit meer dan alleen een tampon-experiment: het was nog een oefening in het bezitten van mijn lichaam. Op persoonlijk niveau is het krachtig om nu te weten dat ik eindelijk het verhaal over mijn tamponfobie kan veranderen en de gevoelens erover kan onderzoeken die ik in mijn tienerjaren onvermurwbaar negeerde.

Maar voor mij is thuis waar mijn maandverbanden zijn. Een nieuwe aantrekken toen mijn menstruatie ten einde liep, was een onmiddellijke opluchting - een die alleen werd versterkt met de wetenschap dat, als het ooit nodig zou zijn, ik dat niet deedhebbenom een ​​pad te gebruiken. Na al die tijd heb ik eindelijk een keuze. En het blijkt dat mijn vagina het niet anders zou hebben.

Afbeeldingen: Rosanne Salvatore / Bustle; Emma Lord (7); Giphy (2)