Is er een betere manier om over interraciale vriendschap te schrijven?

Toen Christine Pride en Jo Piazza samen het boek begonnen te schrijven Wij zijn niet zoals zij , wilden ze inzoomen op een eigentijdse vriendschap. We wilden volledige menselijkheid, aanwezigheid en dimensie [voor] alle personages die deel uitmaakten van het verhaal, zegt Pride, een voormalig Simon & Schuster-redacteur. Klinkt duidelijk genoeg, toch? Maar hun plot had hen gemakkelijk op een eigenzinnig pad kunnen leiden, in de richting van een aankondiging van een openbare dienst, verpakt door een boekuitgever.

In plaats van,Wij zijn niet zoals zijheeft brancherecensies met sterren verdiend, waarvoor is gekozen Goedemorgen Amerika's boekenclub , en sinds de release in oktober gekozen als een keuze van Amazon-editors voor beste fictie en literatuur.

De roman introduceert twee beste vrienden in het hedendaagse Philadelphia: een zwarte nieuwsverslaggever, Riley, en een blanke, zwangere huisvrouw, Jen. Hun vriendschap wordt op de proef gesteld wanneer Jens echtgenoot, een lokale politieagent, Justin, een zwarte tiener, neerschiet terwijl hij een verdachte van een misdrijf achtervolgt. Riley komt tussenbeide om de nieuwsgebeurtenis te verslaan, waardoor haar vriendschap met Jen in gevaar komt - en op het nieuws. Ze zijn al beste vrienden sinds de kleuterschool, maar hadden het nog nooit echt over racen. Nu moeten ze beginnen.

piper kerman en larry smith

De aanzet voor de roman kwam nadat Pride de roman van Piazza uit 2018 had bewerkt, Charlotte Walsh wint graag , waardoor een vriendschap tussen de twee vrouwen ontstond. Kort daarna stapte Pride uit een 20-jarige bewerkingscarrière en het duo verkochtWij zijn niet zoals zijen nog een mede-geschreven roman van de HarperCollins-afdruk William Morrow. (De deal was niet de eerste co-auteur van journalist Piazza, die eerder samenwerkte aan twee boeken - de knock-off en Fitnessjunkie — met voormaligeMarie ClaireModedirecteur Lucy Sykes.)

Hieronder praten Pride en Piazza met Bustle over defecte personages, het omzeilen van stereotypen en boek twee.

Waarom denken ze dat ze zulke goede vrienden zijn als ze het niet over ras hebben?

Laten we het even hebben over het schrijfproces. Christine, je hebt eerder met Jo samengewerkt, maar werk normaal gesproken niet aan deze kant van het schrijfproces. Hoe was deze ervaring anders?

Christine Trots:Ik was een redacteur voor 20 jaar , dus het is heel surrealistisch om aan deze kant van de dingen te staan. Er zijn strikte rollen als je een redacteur en een schrijver bent. Het is uiteindelijk de naam van de schrijver op het boek, dus welke suggesties ik ook doe, het is heel erg om ze te nemen of te laten. Ik probeer alleen maar te helpen een beter boek te maken. Maar als je met iemand samenwerkt, is het heel erg 50/50 in termen van ideeën en schrijven, dus de dynamiek is anders.

Kun je me vertellen over een moment waarop je het niet eens was tijdens het schrijven?

CP:Het is zo grappig omdat we zoveel praten over hoe zwaar dit proces was, vooral in het begin, in termen van de leercurve, proberen erachter te komen hoe we moeten samenwerken en de race-dingen, toen dat ter sprake kwam. Het is interessant om nu op terug te kijken. Jo is erg ideegericht. Ze is soms erg radicaal, op een goede manier, in termen van laten we dit proberen, laten we dit proberen, laten we dit proberen. Ze zou sms'en of bellen met ideeën die soms mechanisch of structureel niet werkten.

Jo Piazza:Oh, Riley had ooit een Toscaanse studie in het buitenland, weet je nog? Dat hebben we eruit gehaald.

CP:Ik herinner me dat wel. Soms had ik het gevoel dat ik alle grote taart-in-de-lucht-ideeën aan het poepen was. Maar ik denk dat die balans belangrijk is. Dat was de basis voor onze algehele creatieve benadering door het hele boek heen.

In uw Goedemorgen Amerikainterview , je had het tijdens het schrijfproces over moeilijke gesprekken tussen jullie twee. Kun je me iets meer vertellen over die gesprekken?

JP:In het begin dacht ik dat Riley en haar familie te perfect waren, dat ze ongelooflijk zouden zijn op de pagina. Ik had zoiets van: dit heeft niets met ras te maken, maar we moeten ze een paar tekortkomingen geven. Ze kunnen niet perfect zijn. Ik zou dit doen bij een blanke familie op de pagina, ik zou dit doen bij een Latina familie. Ik zag het niet als te maken hebben met ras, ik zag het als te maken hebben met het schrijven van een personage waarin mensen geïnteresseerd zouden zijn omdat mensen geïnteresseerd zijn in gecompliceerde mensen.

Christine antwoordde door te zeggen: Er zijn veel stereotypen en clichés die ik Riley en haar familie niet wil opleggen, omdat ze constant op zwarte families worden gezet, en ik moest mezelf vernederen.

CP:Een van de blinde vlekken die ik had, is dat ik ben opgegroeid met hechte interraciale vriendschappen, [maar] mijn persoonlijke ervaringen zijn zeldzaam. De meeste mensen geen hechte intieme relaties hebben met verschillende soorten mensen. Ik heb ook gedetailleerde gesprekken gehad over ras met mijn blanke vrienden, dus een van de spanningen voor mij in dit boek is, terwijl we het aan het schrijven waren, ik dacht: hoe zullen [Riley en Jen] echt goede vrienden worden als ze heb je het niet over ras? Waarom denken ze dat ze zulke goede vrienden zijn als ze het niet over ras hebben?

Is er iets verbaasd over de reactie van het publiek op het boek?

CP:Ik was verbaasd over het aantal mensen dat niet over ras praat in interraciale relaties. [Lezers] leken dankbaar het boek als startpunt te hebben voor sommige van deze gesprekken, wat verheugend is, want dat was het hele punt van het boek om mee te beginnen. We wilden een meeslepend verhaal schrijven, maar we wilden ook een boek dat mensen samenbrengt. Het is dus verheugend dat dit gebeurt, maar ook nog steeds verrassend in welke mate we zoiets nodig hebben in onze samenleving.

JP:Wat me het meest verbaasde, denk ik, zijn de vreemde complottheorieën rond het boek. Zo moet [het boek] geschreven zijn door een blanke auteur en ze moeten net een zwarte auteur hebben aangepakt om het in orde te maken om te publiceren. Het neemt de keuzevrijheid van Christine weg. Dit boek was haar idee en ze kwam ermee naar mij toe.

CP:Ik ga het een beetje met Jo oneens zijn op dat laatste punt. Ik wil deze complottheorie niet opblazen. Dit is een vrouw op internet. [De theorie] stoort me niet, want het is juist voor zwarte mensen om scepsis te hebben over volledig witte industrieën, toch? Ik vind het eigenlijk niet gek om te denken dat een uitgever ergens zoiets zou doen.

JP:Ik was meer overstuur namens Christine, omdat ik weet hoe hard ze werkt. Dat bureau van haar afpakken, vond ik erg vervelend.

CP:Wat ik interessant vind, want ik was helemaal niet boos. Als zwarte vrouw kun je niet boos zijn als andere mensen sceptisch zijn op dezelfde manier waarop je sceptisch zou zijn.

Kun je iets vertellen over het klimaat van politiegeweld toen je begon met het schrijven van het boek versus vandaag?

CP:Ik denk niet dat het zo anders is, eerlijk gezegd. Na de moord op George Floyd ['s moord], en met het vonnis van Derek Chauvin, denk ik dat er een gevoel was dat de dingen waren veranderd. Maar één uitspraak verandert geen patroon. Dat was een belangrijk oordeel. Dat hadden we als samenleving nodig. Maar één vonnis herziet ook niet de bestaande systemen en de cultuur van politiediensten op bepaalde plaatsen. Dat is niet een verandering die van de ene op de andere dag zal gebeuren. We kunnen allemaal hoopvol zijn, [maar] het is te vroeg om te zeggen dat er materiële verschillen [zijn geweest], zowel in termen van politie zelf als in termen van veroordelingen en aanklachten voor schietpartijen waarbij agenten betrokken waren.

Je hebt veel verslag gedaan voordat je het boek schreef, inclusief het interviewen van nieuwslezers en politieagenten. Heeft u iets verrast?

waarom werd verdraaid geannuleerd

JP:Ik bedoel, er waren enkele officieren die weigerden met ons te praten. Maar de agenten die ervoor kozen om te gaan zitten en te praten met een blanke vrouw en een zwarte vrouw, wetende wat we aan het schrijven waren, zijn zelfgekozen.

CP:Dat is waar. En ik denk dat mensen, zowel politieagenten als het grote publiek, vooroordelen hadden over wat onze agenda was. Dat is gewoon de wereld waarin we leven. We schreven niet over een probleem, punt uit. We schrijven over karakters, een vriendschap, loyaliteit, motivaties, spijt, keuzes, dromen, et cetera. We hopen dat de positieve ontvangst uit zoveel verschillende hoeken iedereen helpt die een reflexmatige beoordeling maakt.

Gebruikte u eerdere contacten of waren dit meestal ongevraagde telefoontjes?

JP:Beide.

CP:En persoonlijke netwerken. Mijn zwager is erg verlegen, maar [zijn] broer is politieagent in Baltimore. U zegt interviews, [maar] sommige waren als gesprekken aan de eettafel.

JP:Er is een groot netwerk van politievrouwen op Instagram, en toen we vrouwen vonden waarvan we dachten dat ze interessant zouden kunnen zijn om te interviewen, stuurden we ze gewoon een DM, [zoals] Hé, we zijn een zwarte dame en een blanke dame die een boek.

CP:We deden het langs raciale lijnen, echt waar.

waarom melk slecht is

JP:Omdat we dachten dat het effectiever zou zijn. Ik denk dat het waarschijnlijk was. Dus als we contact zouden opnemen met een blanke officier of een blanke politievrouw, zou ik het eerste aanspreekpunt zijn. Christine deed hetzelfde toen we contact zochten met zwarte officieren of andere zwarte personen. Daar hebben we bewust voor gekozen. We waren nerveus omdat onze e-mails raciaal geladen leken als het andersom was.

Was er iets anders aan de manier waarop u met name de moeders van slachtoffers van schietpartijen benaderde?

JP:Ja. Het verdriet van een moeder bedekken, verslag doen van het verdriet van een moeder - het is iets waar je zo ongelooflijk gevoelig voor moet zijn. Het is een serie interviews. Je komt niet één keer opdagen en stelt een heleboel vragen. Het is oneerlijk om iets van een gemeenschap af te nemen zonder je tijd terug te geven. Met veel van die moeders heb ik nu nog steeds contact.

CP:Het is interessant dat zoveel van de totstandkoming van het boek in het boek wordt weerspiegeld. [Riley is] een verslaggever. Ze wil het verhaal goed hebben. Ze geeft veel om de mensen die ze behandelt, maar er is een gecompliceerde factor. Dat is een balans die we ook hebben ervaren. We wilden een authentiek verhaal vertellen. We wilden er met mensen over praten om er zeker van te zijn dat het goed en eerlijk en evenwichtig en rijk was, en dat het hen trots zou maken. Maar tegelijkertijd geven ze ons iets, en dus moesten we daar delicaat in zijn.

Wat volgt er voor jullie twee?

JP:Op dit moment zijn we 100 pagina's in boek twee, dat [over] verschillende personages zal gaan, maar ook het verkennen van race in intieme ruimtes. We hebben een echte honger naar dit gezien van lezers.

Zullen lezers bekende gezichten uit het eerste boek in het tweede boek zien?

CP:Nee, vanaf nu. Zeg nooit nooit - we zijn 100 pagina's verder. Jo heeft misschien een radicaal idee dat Riley verhuist naar de stad waar we het boek plaatsen.

JP:Ik hou van paaseieren. Dat is alles wat ik ga zeggen.

CP:Maar op dit moment is het een ander universum en een andere set karakters.

JP:Ik had net een idee. Ik vertel het je later.

CP:Kan niet wachten.

JP:Ik denk dat je het leuk zal vinden.

Dit interview is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.