Ji-Young voegt zich bij Sesamstraat als de eerste Aziatisch-Amerikaanse muppet van de show na 52 seizoenen

Sesam Straatheeft zijn jonge kijkers lang geleerd om raciale diversiteit te vieren, aangezien Elmo, Big Bird en de rest van de door Jim Hensen gemaakte muppets van de show maar liefst 52 seizoenen in het multiculturele New York City hebben gewoond. Voor het grootste deel van de reeks is het grootste deel van de diversiteit afkomstig van menselijke personages, maar in de nasleep van de dood van George Floyd en de Black Lives Matter-beweging, verschillende Afro-Amerikaanse muppets hebben debuteerde opSesam Straatom kijkers te laten zien hoe ze open discussies over ras kunnen voeren. InZie ons samenkomen: een Sesamstraat Special, die Thanksgiving Day op HBO Max en PBS wordt uitgezonden, verwelkomt de iconische kinderserie zijn eerste Aziatisch-Amerikaanse muppet, de 7-jarige Ji-Young.

De Koreaans-Amerikaanse muppet zal in de special verschijnen naast beroemdheden als Simu Liu, Padma Lakshmi , en Naomi Osaka voordat hij een hoofdpersoon werd in het komende seizoen 53 van de showSesam Straatgewone Ernie in een recente clip gedeeld via Associated Press , legde Ji-Young de betekenis uit achter haar naam, die een kismet-verbinding met de serie omvat: dus in het Koreaans betekenen de twee lettergrepen traditioneel elk iets anders en Ji betekent, zoals, slim of wijs. En Young betekent, zoals, moedig of moedig en sterk. Maar we zochten het op en raad eens? Ji betekent ook sesam.

Kathleen Kim is de poppenspeler achter Ji-Young, en net als de muppet identificeert ze zich ook als Koreaans-Amerikaans. De 41-jarige begon met poppenspelen toen ze in de dertig was en ging naar binnenSesam Straatworkshop in 2014, die slechts een jaar later werd omgezet in een mentorschap en een officiële baan op de show. Hoewel ze enthousiast is om de eerste Aziatisch-Amerikaanse muppet van de serie te maken, is de taak zeker ontmoedigend. Ik heb het gevoel dat ik veel gewicht heb dat ik mezelf misschien opleg om deze lessen te geven en om deze vertegenwoordiger te zijn die ik als kind niet had, zei ze tegen AP, en merkte op dat medepoppenspeler Leslie Carrara-Rudolph, alias Abby Cadabby aanSesam Straat, vertelde haar dat het meer om de boodschap gaat dan om wie er achter de muppets zit.

Ji-Young's toevoeging aan de show was gedeeltelijk geïnspireerd door de verontrustende sociale en politieke gebeurtenissen van 2020.Na de explosie van de Black Lives Matter-beweging en de opkomst van anti-Aziatische haatmisdrijven,Sesam Straat’s non-profit organisatie Sesam Workshop creëerde taskforces om door de vorige inhoud van de show te kammen en de geschiedenis ervan met diversiteit aan te pakken. De analyse leidde tot de lancering van Samen komen , een meerjarig initiatief over hoe je met kinderen kunt praten over ras, etniciteit en cultuur, per AP.

De inspanningen van Sesame Workshop leidden tot de creatie van verschillende Black muppets, waaronder Wesley Walker, zijn vader Elijah en Tamir, een van de eersteSesam Straatpersonages om racisme te bespreken. Toen we wisten dat we dit werk gingen doen dat zich zou concentreren op de ervaring van de Aziatische en Pacifische eilandbewoners, wisten we natuurlijk dat we ook een Aziatische muppet moesten maken, zei Kay Wilson Stallings, executive vice-president van Creative en Productie voor de non-profit.

Tijdens het maken van Ji-Young was een deel van Kim's focus om ervoor te zorgen dat ze niet als algemeen pan-Aziatisch werd afgeschilderd. Ze detailleerde: Omdat dat iets is dat alle Aziatische Amerikanen hebben meegemaakt. Ze willen ons een beetje op één hoop gooien met deze monolithische 'Aziatische'. Het was dus erg belangrijk dat ze specifiek Koreaans-Amerikaans was, niet alleen, zoals, algemeen Koreaans, maar ze was hier geboren.

Ji-Young is gedeeltelijk gemaakt om de sterke toename van anti-Aziatische retoriek tegen te gaan sinds het begin van de COVID-19-pandemie, waardoor het personage nog belangrijker wordt voor Kim. Ik herinner me de schietpartij in Atlanta en hoe angstaanjagend dat voor mij was, zei de poppenspeler. Mijn enige hoop is natuurlijk om daadwerkelijk te helpen leren wat racisme is, kinderen te helpen het te herkennen en er vervolgens tegen in te gaan. Maar mijn andere hoop voor Ji-Young is dat ze gewoon normaliseert om verschillende soorten kinderen op tv te zien.

Kijkers kunnen Ji-Young verwachten in alle soortenSesam Straatinhoud, vertelde Stallings aan de AP, niet alleen segmenten die verband houden met raciale diversiteit. Van het personage wordt verwacht dat ze al haar interesses onderzoekt, waaronder het spelen van elektrische gitaar, skateboarden en het koken van Koreaanse gerechten, waaronder tteokbokki, oftewel taaie rijstwafels, met haar halmoni (Koreaans voor grootmoeder).