Het verhaal achter de gruwelijke kinderdood in verband met de Remnant Fellowship Church

Inhoudswaarschuwing:Dit bericht bevat een discussie over eten, afvallen en kindermishandeling.

HBO Max'sDe weg naar beneden werpt een kritische blik op de praktijken van Remnant Fellowship Church , opgericht door Gwen Shamblin Lara in 1999 en draait om haar controversiële dieetprogramma Het afwegen . Het was Shamblins overtuiging dat om verlossing te bereiken, men hun verlangen naar voedsel moet overbrengen naar een obsessie met God; ze predikte tot haar volgelingen dat slankheid gelijk stond aan heiligheid en dat ze alleen moesten eten als ze honger hadden. Je verheerlijkt God niet [als] je de kerk er niet goed uit laat zien, als je te zwaar bent, of als je kinderen niet gehoorzaam zijn, beweert een voormalig lid, Gina Graves, dat haar werd verteld.

GedurendeDe weg naar beneden, het dieetprogramma, de kerk en Shamblin zelf worden beschreven als autoritair. Vrouwen werd verteld dat ze volledig gehoorzaam moesten zijn aan hun echtgenoten en aan kerkleiders (die op hun beurt gehoorzaam waren aan Shamblin), en dat hun kinderen ook volledig gehoorzaam aan hen moesten zijn. Het is dit laatste punt dat uiteindelijk leidde tot de dood van een kind in 2003.

Voormalige leden van Remnant beweren inDe weg naar benedendat ze werden aangemoedigd om hun kinderen met geweld te disciplineren, ze te slaan of te slaan totdat ze volledig gehoorzaam werden. (Shamblin ontkende deze beweringen). De manier waarop je God laat zien dat je hem gehoorzaamt, is door de eerste keer je moeder en je vader te gehoorzamen. Als je het de tweede of de derde keer doet, of je bent traag om te gehoorzamen, ben je je eigen God, en niemand die zo speelt, kan ooit naar de hemel gaan, hoort Shamblin zeggen in een audioclip in de docuserie . Als je mama en papa de eerste keer niet gehoorzaamt, word je eruit gehaald en krijg je heel, heel veel spijt.

Laura Boone, die als tiener als babysitter voor leden van de kerk werkte, herinnert zich dat ze tijdens het paasweekend van 2003 in Remnant uit de eerste hand getuige was van deze praktijken. Daar zei ze dat ze de 8-jarige Josef Smith in een hoek zag huilen. Toen ze zijn vader, Joseph, vroeg of hij wist hoe ze de jongen kon kalmeren, zei ze dat hij antwoordde dat Boone hem gewoon moest slaan.Moeilijk.' Niet bereid om dit te doen, beweert Boone dat Joseph vervolgens zijn zoon meenam naar een afgesloten kamer en hem sloeg terwijl andere leden van de kerk erbij stonden. Maanden later, in oktober 2003, stierf Josef. Laura was sinds het paasincident niet meer in Remnant geweest, maar zag een nieuwsprogramma over het verhaal en belde onmiddellijk de autoriteiten.

emma van miss Peregrine

Rechercheur David Schweizer, die is geïnterviewd inDe weg naar beneden, nam de leiding in de zaak. Tijdens zijn onderzoek kwam hij in het bezit van een opgenomen telefoongesprek tussen Gwen en Josefs moeder, Sonya. In het gesprek wordt Sonya verteld Josef te disciplineren door hem met lijmstiften te slaan. Ze vertelt Gwen ook dat ik precies deed wat [kerkleider Tedd Anger] me zei te doen, hem op de achterkant van zijn dijen te slaan. [Ik haalde] alles uit zijn kamer en sloot hem daar op van die vrijdag tot maandag en liet hem alleen in de kamer achter met zijn Bijbel. Waarop Gwen reageert: Je hebt een kind dat van gewoon bizar naar onder controle gaat. Dus ik prijs God. Gwen beweerde later dat de tape was gemanipuleerd.

Medische onderzoekers concludeerden dat: Josef stierf als gevolg van slagen op het hoofd , en brandweerlieden die reageerden op de noodoproep van de ouders zeiden dat zijn lichaam bedekt was met blauwe plekken. Zoals gemeld door NBC, gaf Josefs vader toe de jongen 'vier of vijf keer' te hebben geslagen en vertelde de autoriteiten dat Josef regelmatig disciplinaire maatregelen nodig had omdat hij doodsbedreigingen op de muur had gekerfd en beweerde een 'soldaat van de duivel' te zijn. Josefs ouders beweerden echter dat hij stierf nadat hij flauwviel tijdens een gebedssessie thuis, waarna hij nooit meer bij bewustzijn kwam. (Ze suggereerden ook dat Josef stierf als gevolg van een bacteriële infectie door chronisch eczeem.)

Een kruis op de Remnant Fellowship Church in 'The Way Down' van HBO Max

Eleanor Odom, de assistent-officier van justitie in Cobb County, Georgia, meldde dat Josefs verwondingen tot de ergste behoorden die ze ooit had gezien. Schweizer zei ook dat de kneuzingen op het lichaam van Josef overeenkwamen met die van lijmstiften. Aanklagers beweerden dat Josef urenlang opgesloten zat in een rieten doos die gesloten werd gehouden met bungee-koorden, waarvan de bovenkant op zijn hoofd sloeg, wat verstikking en stomp trauma veroorzaakte. Schweizer merkte ook op dat Josef het tweede Smith-kind was dat binnen 11 weken stierf, wat hij opmerkt in:De weg naar benedenwas hoogst ongebruikelijk. Hun andere kind, de 17 maanden oude Milek, was in juli 2003 overleden aan wiegendood, maar Schweizer blijft twijfelen aan die bewering en zegt dat hij wenste dat hij dieper had gegraven.

uiteindelijk, Sonya en Joseph Smith werden tot levenslang veroordeeld plus 30 jaar in maart 2007 voor de dood van Josef. De leiders van de Remnant Church hebben hun juridische verdediging gefinancierd en zijn doorgegaan met: volhouden dat de Smiths onschuldig zijn . In 2009 probeerde de kerk in beroep te gaan voor een nieuw proces, maar hij verzoek is afgewezen . Het koppel blijft in de gevangenis.

Als u of iemand die u kent huiselijk geweld ervaart, bel dan 911 of de National Domestic Violence Hotline op 1(800) 799-SAFE (7233) of bezoek thehotline.org .