Maagdelijkheidstesten zijn nog steeds legaal in het VK - hier is hoe u dat kunt helpen veranderen

Het afgelopen jaar is het testen of controleren van maagdelijkheid onder de loep genomen in de media en in het Lagerhuis. In de zomer van 2021 heeft de Britse regering beloofde te verbieden de praktijk, die is beschreven als: 'een schending van de mensenrechten' door de VN en de Wereldgezondheidsorganisatie. Maar wat is maagdelijkheidstests en hoe vaak komt het voor in het VK?

Wat is maagdelijkheidstesten?

De Wereldgezondheidsorganisatie beschrijft het testen of controleren van maagdelijkheid als een inwendig onderzoek waar een medische professional - of een persoon die bekend is bij de familie van de overlevende - controleert of hun maagdenvlies nog intact is.

Je maagdenvlies is een dunne laag weefsel die de ingang van je vagina gedeeltelijk of volledig bedekt. Een manier waarop een maagdelijkheidstest kan plaatsvinden, is als een beoefenaar twee vingers in de vagina steekt om het maagdenvlies te voelen.

Maagdelijkheidstesten zijn geworteld in het idee dat het maagdenvlies alleen kan worden verbroken tijdens vaginale seks. Dit is niet waar. Je hebt misschien gehoord van de term je kers laten knallen. Dit verwijst naar het maagdenvlies dat scheurt wanneer je voor het eerst penetrerende vaginale seks hebt. Hoewel seks je maagdenvlies kan breken, kan het ook breken als je tampons gebruikt of regelmatig fietst, zwemt of paardrijdt. Sommige mensen worden niet eens geboren met een maagdenvlies. Dit maakt de tests onwetenschappelijk en traumatiserend.

Een gezin wil misschien dat hun kind een maagdelijkheidstest ondergaat als bewijs van zuiverheid of loyaliteit voor het huwelijk. Het kan ook worden gebruikt als een manier om hun seksualiteit te beheersen of te onderdrukken. Ongeacht de redenen koppelt de praktijk maagdelijkheid aan ideeën over zuiverheid, geschiktheid en loyaliteit, en promoot het het idee dat seks een vuile en verkeerde daad is.

Hymenoplastiek is een chirurgische ingreep die de cosmetische reparatie of constructie van het maagdenvlies is. Het is in verband gebracht met maagdelijkheidstests en staat ook bekend als revirginization. Beide procedures kunnen ernstige gevolgen hebben voor het welzijn van de nabestaanden.

Hoe wijdverbreid zijn maagdelijkheidstests in het VK?

Vanwege de aard van de procedures is het moeilijk om vast te stellen hoeveel mensen maagdelijkheidstests of hymenoplastiekoperaties hebben ondergaan in het VK. Maagdelijkheidstesten is opgenomen in Azië, het Midden-Oosten en Afrika. Er zijn ook gevallen geconstateerd in het VK, de VS, Canada en in heel Europa. De Wereldgezondheidsorganisatie beschreef de praktijk als een schending van de mensenrechten van het slachtoffer en wordt in verband gebracht met zowel onmiddellijke als langetermijngevolgen die schadelijk zijn voor haar fysieke, psychologische en sociale welzijn.

stap voor stap laten zien

Een aantal onderzoeken heeft aangetoond hoe wijdverbreid de praktijk is in het VK, en ook hoe heimelijk. In de ITV-documentaireBritse 'Virginity'-klinieken ontdekt, die uitgezonden in november 2021 , ontdekten verslaggevers dat vijf van de negen apotheken die ze in Londen bezochten ofwel ermee instemden een maagdelijkheidstest uit te voeren of een plaats konden aanbevelen die er een zou doen.

Dat meldde de BBC klinieken in het VK (vaak privéklinieken) boden maagdelijkheidscontroles aan voor tussen de £ 150 en £ 300. Ook een onderzoek uitgevoerd doorThe Sunday Timesontdekt dat minstens 22 privéklinieken in het VK rekenden tot £ 3.000 voor hymenoplastiekoperaties.

In juli 2021 vertelde Aneeta Prem, oprichter van Freedom Charity, een groep die overlevenden van gedwongen huwelijken, vrouwelijke genitale verminking en familieontering ondersteunt, aan Sky News dat ze hadden gezien een toename van het aantal oproepen van jongeren hulp nodig.

We krijgen een toenemend aantal wanhopige telefoontjes van jonge meisjes die gedwongen worden om tegen hun wil de meest gruwelijke tests op hen te laten uitvoeren. Omdat hun families dat eisen, zei ze. Je betaalt £ 300 tot £ 400, je kunt een brief of certificaat voor de familie van de potentiële bruidegom overleggen als een 'erebadge' om te zeggen: 'kijk, je gaat met een maagd trouwen; dit meisje is puur' en dit wordt steeds meer een trend.

Dit komt overeen met gegevens die zijn verzameld door Karma Nirvana, een liefdadigheidsinstelling die slachtoffers van eergerelateerd misbruik in het VK ondersteunt en pleit. Ze meldden 41 telefoontjes tussen april 2020 en april 2021 van jonge mensen die zich zorgen maakten over hun eigen ervaringen met maagdelijkheidstesten en chirurgie. Dit is een stijging van 75% ten opzichte van het jaar ervoor.

Wat heeft de Britse regering gezegd over maagdelijkheidstesten?

Hoewel het testen van maagdelijkheid en hymenoplastieën zijn veroordeeld door campagnegroepen, moeten ze nog illegaal worden gemaakt in het VK. Op 20 juli 2021 heeft het conservatieve parlementslid voor North West Durham, Richard Holden introduceerde een clausule in de Health and Care Bill zou betekenen dat elke medische professional die maagdelijkheidstests uitvoert, een gevangenisstraf kan krijgen.

In oktober 2021 herhaalde de Britse minister van Volksgezondheid Edward Algar: We zijn aan het zoeken vier-nationale overeenkomst over maagdelijkheidstests in elk van de landen, en we werken aan opties over hoe dat eruit zou kunnen zien, wat onze gedeelde mening weerspiegelt dat maagdelijkheidstests in geen enkel deel van ons Verenigd Koninkrijk thuishoren.

Campagnevoerders noemden de introductie van de clausule echter een valse overwinning omdat het geen hymenoplastiekoperaties omvatte. Als we ze niet verbieden, we riskeren een maas in de wet te creëren waar slachtoffers nog steeds worden misbruikt in verband met maagd zijn en worden verteerd door de angst om maagd te moeten zijn, vertelde Natasha Rattu, directeur van Karma Nirvana deOnafhankelijk.

Evenzo hebben medische experts benadrukt dat het aanpakken van maagdelijkheidstests niet zo eenvoudig is als het illegaal maken ervan. Als we mensen willen ondersteunen die maagdelijkheidstests hebben ondergaan en om de praktijk helemaal te stoppen, moeten we de ideeën over maagdelijkheid en zuiverheid ter discussie stellen. Er is ook de angst dat het illegaal maken van maagdelijkheidstests alleen maar zal betekenen dat het blijft gebeuren, maar in gevaarlijker omstandigheden.

Lord Syed Kamall vertelde het House of Lords: Een van de onbedoelde gevolgen dat is aan de orde gesteld, is het feit dat het deze praktijk niet alleen in huis maar ook ondergronds zou kunnen drijven. Als we het illegaal maken, is het illegaal, en we moeten ervoor zorgen dat we weten wanneer iemand een vrouw of meisje dat soort vreselijke ervaringen opdoet of onderwerpt. Het is belangrijk dat iedereen weet dat het illegaal is en dat ze de volle kracht van de wet onder ogen zien.

Hoe u een einde kunt maken aan maagdelijkheidstests?

Wachten op wijzigingen in de wetgeving kan een langzaam en deprimerend proces zijn, maar er zijn enkele stappen die u kunt nemen om een ​​einde te maken aan maagdelijkheidstests in het VK.

Blijf op de hoogte en creëer bewustzijn:We zijn meer dan ooit verbonden via sociale media. Gebruik het als een hulpmiddel om jezelf te informeren over maagdelijkheidstests en het gevaar dat het met zich meebrengt. Spreek je dan uit en deel bronnen om andere mensen in je leven te helpen begrijpen wat er aan de hand is.

Testprocedures voor maagdelijkheid zijn gepresenteerd als iets dat over de hele wereld gebeurt, maar niet in het VK. Dit is gewoon niet waar. Hoe meer mensen erover praten, hoe meer druk er op beleidsmakers zal komen om er iets aan te doen.

Ondersteuningscampagnes:Goede doelen en belangengroepen zoals Karma Nirvana, Iraanse en Koerdische vrouwenrechten , Hulp voor vrouwen , Toevluchtsoord , en de VN werken onvermoeibaar om het bewustzijn over maagdelijkheidstests te vergroten en overlevenden te ondersteunen. Door hun werk te delen, betrokken te zijn bij hun inhoud en hen financieel te ondersteunen, vergroot u het bereik van hun werk.

Petitie voor seksueel positieve opvoeding:Deze praktijk is geworteld in het idee dat seks een vuile daad is en maagdelijkheid de gewenste staat is. Dit is patriarchaal, achterhaald en onderdrukkend. De overheid moet een syllabus voor seksepositieve gezondheid ontwikkelen die zich richt op toestemming, keuze en communicatie, om deze mythen te doorbreken en jongeren de taal te geven om op een gezonde manier over seks te praten.