Waarom we niet weg kunnen kijken van de zaak van Brittney Poolaw

In januari 2020 ging Brittney Poolaw naar de dokter voor hulp. De 19-jarige had miskraam gehad . Toen ze aankwam in het Comanche County Memorial Hospital in Lawton, Oklahoma, met de navelstreng nog aan de foetus vastgemaakt, gaf ze aan het ziekenhuispersoneel toe dat ze methamfetaminen en marihuana had gebruikt terwijl ze zwanger was. Kort daarna werd ze gearresteerd en beschuldigd van doodslag in de eerste graad. Omdat ze haar borgsom van $ 20.000 niet kon betalen, zat Poolaw meer dan 18 maanden gevangen, op een moment dat het risico op overlijden door het coronavirus klein was. 2,3 keer hoger voor gedetineerden. Deze maand, een jury veroordeeld haar na minder dan drie uur overleg. Poolaw, die lid is van de Comanche Nation, werd veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf.

jef holm emily maynard

Als spoedeisende hulp arts vind ik haar veroordeling een schande. Als vrouw en burger ben ik ontzet en boos.

In mijn werk heb ik patiënten geïnformeerd dat ze mogelijk een miskraam krijgen of er al een hebben gehad. Ik ben getuige geweest van een verscheidenheid aan emoties als reactie: opluchting, gevoelloosheid, dankbaarheid en... hartzeer . Ik heb uit de eerste hand gezien hoe belangrijk het is om patiënten gerust te stellen dat ze niet schuldig zijn aan het verlies - en als artsen zijn we formeel opgeleid om patiënten te vertellen dat miskramen gebeuren om zoveel redenen die niets te maken hebben met hun gedrag. Met andere woorden: het is niet hun schuld .

Ik verwerp het argument dat wanneer miskramen plaatsvinden, de mensen die eraan lijden de schuld zijn. Ik ben ook bang. In Oklahoma en 24 andere staten zijn zorgverleners verplicht om vermoeden van prenataal drugsgebruik te melden naar de politie. Deze zaak zou een precedent kunnen scheppen dat patiënten overtuigt om de nodige informatie achter te houden of helemaal af te zien van medische zorg - want wanneer ze deze zaak zien, zullen ze één belangrijke boodschap horen: vertrouw de dokter niet.

Als artsen zijn we formeel opgeleid om patiënten te vertellen dat miskramen gebeuren om zoveel redenen die niets te maken hebben met hun gedrag.

Ik ben niet de enige. Overeenstemming van elke grote professionele medische en volksgezondheidsorganisatie is tegen strafrechtelijke sancties of burgerlijke aansprakelijkheid voor schadelijk gedrag van de zwangere vrouw jegens haar foetus. Verklaringen van organisaties zoals de American Medical Association, het American College of Obstetricians and Gynecologists en de American Academy of Pediatrics noemen dergelijke acties ongepast , omdat ze een goede medische behandeling en communicatie kunnen belemmeren, en omdat stoornissen in het gebruik van middelen ziekten die behandeling vereisen, geen opsluiting .

In het geval van Poolaw merkten de aanklagers op dat de foetus autopsierapport vond bewijs van een niet-gespecificeerde aangeboren afwijking en placenta-abruptie en chorioamnionitis naast positieve testen op methamfetamine en amfetamine (chemicaliën in de volksmond bekend als meth.)

We kunnen op basis van deze bevindingen alleen niet vaststellen wat de miskraam van Poolaw veroorzaakte. Placenta-abruptie, wanneer de placenta vóór de geboorte van de baarmoeder scheidt, vindt plaats in 1 op 100 zwangerschappen. Chorioamnionitis, een infectie van het vruchtwater, komt voor bij 4 van de 100 zwangerschappen. Wat meth betreft, ontdekte een onderzoek uit 2016, uitgevoerd door experts op het gebied van verslavingsgeneeskunde, dat: frequent methgebruik tijdens de zwangerschap hangt samen met een kortere zwangerschapsduur en een lager geboortegewicht. De studie merkte ook op dat de effecten van armoede, slechte voeding en tabaksgebruik... even schadelijk of schadelijker zijn gebleken dan het drugsgebruik zelf.

Emma McIntyre/Getty Images Entertainment/Getty Images

wat te dragen bij een diploma-uitreiking als gast

Tot 26% zwangerschappen eindigen in een miskraam. Voor mensen onder de 20 jaar, zoals Poolaw, dat aantal daalt tot 15,6% , volgens een studie uit 2019 inDe BMJ.Een aantal factoren kan het risico op een miskraam vergroten, maar als artsen kunnen we zelden vaststellen waarom - een feit dat wordt onderstreept door de resultaten van het rapport van de lijkschouwer in het geval van Poolaw, waarin geen van de bevindingen van de autopsie werd geïdentificeerd als de oorzaak van dood. (Dit weerspiegelt een onheilspellend patroon waarin medische rapporten verkeerd kunnen worden geïnterpreteerd en gemanipuleerd door het strafrechtelijk systeem. In mei 2020, Het autopsierapport van George Floyd is gebruikt om te suggereren dat zijn reeds bestaande hartziekte en drugsgebruik de oorzaak van zijn dood waren, in plaats van dat Derek Chauvin op zijn nek knielde.)

Het autopsierapport toonde ook aan dat de foetus waarschijnlijk tussen de 15-17 weken oud was. In dat ontwikkelingsstadium zijn foetussen niet als levensvatbaar beschouwd . Oklahoma de wet stelt specifiek: , Onder geen beding zal de moeder van het ongeboren kind worden vervolgd voor het veroorzaken van de dood van het ongeboren kind, tenzij de moeder een misdrijf heeft begaan dat de dood van het ongeboren kind heeft veroorzaakt.

De Nationale Advocaten voor Zwangere Vrouwen (NAPW) voerde ter ondersteuning van Poolaw aan dat: De doodslagwetten van Oklahoma zijn niet van toepassing op degenen die miskramen krijgen, gedefinieerd als zwangerschapsverliezen die optreden vóór 20 weken zwangerschap.

Wat als ze doelbewust een abortus had aangevraagd voor haar 17 weken oude foetus, wat momenteel legaal is in Oklahoma?

Wat meer is, hoewel het feit dat Poolaw niet verantwoordelijk is voor haar miskraam belangrijk is voor het verhaal, is haar onschuld niet afhankelijk van het bewijzen van dit feit. Wat als, bijvoorbeeld Poolawhaddirect de oorzaak van haar zwangerschapsafbreking? Wat als ze doelbewust een abortus had aangevraagd voor haar 17 weken oude foetus, wat is? momenteel legaal in Oklahoma ?

Poolaw's veroordeling komt binnen een jaar vol aanvallen op reproductieve rechtvaardigheid . In juli meldde het Guttmacher Instituut dat 2021 al de slechtste wetgevende jaar ooit voor Amerikaanse abortusrechten , daarbij verwijzend naar het feit dat alleen al in de eerste zes maanden bijna 100 abortusbeperkingen waren ingevoerd. Volgens NAPW is de meerderheid van de mensen vervolgd voor zwangerschapsgerelateerde misdrijven zijn gekleurde vrouwen, vrouwen met een laag inkomen en vrouwen die drugs gebruiken.

korte enge kampvuurverhalen

Begin deze zomer bijv. Kim Blalock - een 36-jarige vrouw uit Alabama - werd beschuldigd van misdrijffraude voor het nemen van hydrocodon die haar arts haar had voorgeschreven terwijl ze zwanger was. in 2019, Marshae Jones werd aangeklaagd voor doodslag omdat ze haar zwangerschap verloor nadat ze vijf keer in de buik was geschoten. De politie voerde aan dat, omdat Jones betrokken was geweest bij het gevecht en niet had gevlucht, ze opzettelijk de foetale dood had veroorzaakt en verantwoordelijk was voor de dood. (De aanklachten tegen Jones waren: uiteindelijk afgewezen .)

Deze verhalen schetsen een grimmig beeld. Ze laten ons zien dat zwangere mensen voor bijna alles kunnen worden geketend: voor het opvolgen van een doktersvoorschrift, voor het gebruik van verslavende middelen en zelfs voor het krijgen van een miskraam - en nu worden artsen en medische rapporten instrumenten van het rechtssysteem om deze realiteit in te voeren.