Op 28-jarige leeftijd leerde de legendarische muziekschrijver Danyel Smith van zijn vertrek

Sinds haar vroege dagen als journalist, Danyel Smith heeft er haar carrièremissie van gemaakt om zwarte muziek te maken front-and-center in de reguliere media. Ze maakte indruk met intieme interviews met 's werelds grootste sterren - Beyoncé, Wesley Snipes en Simone Biles - het geheim waarvan Smith openhartigheid is.

Ik had geen probleem om te vertellen Whitney Houston dat ik onlangs gescheiden was en dat ik op dat moment nog steeds een verlangen koesterde om weer bij mijn man te komen, zegt Smith. Ik heb daar met haar over gesproken. En daardoor kon ze openhartig met me praten over haar relatie met Bobby Brown. Een gesprek met Danyel Smith is als volgt. Als het gaat om de gesprekken die ze heeft gehad met veel van haar A-lijst-geïnterviewden, zegt ze: [De publicist] vertelde me dat ik een uur had. Alsjeblieft - je weet dat ik er vier heb.

Danyel Smith, midden, met Boyz II Men enAanplakbordBoyz R&B/Hip Hop Charts-regisseur Terri Rossi bij theAanplakbordkantoor in New York City in 1993.Photo credit: Unknown

Na stints schrijven en bewerken voorDraaien,De New York Times,enAanplakbord, Smith werd de hoofdredacteur vanUitstraling— de eerste vrouw en de eerste Afro-Amerikaan die dat deed. Vervolgens schreef ze twee romans terwijl ze haar kruistocht voortzette om overal ondervertegenwoordigde verhalen te vertellen, vanTijdtotZIJtotESPN. haar nieuwe Spotify-radioprogramma,Black Girl Songbook , brengt haar drie decennia op het toneel naar cruciale momenten in de muziekgeschiedenis die generaties hebben bepaald, zoals Whitney Houston's iconische vertolking van The Star-Spangled Banner. Smith's aanstaande boek met memoires en muziekkritiek, Schijn helder:Een persoonlijke geschiedenis van zwarte vrouwen in de popmuziek (september 2021, Roc Lit 101), combineert haar kritische en literaire talenten.

Maar op 28 begon Smith net. Ze was net getrouwd, had haar droombaan binnen en zag de wereld opnieuw. Gangstarap raasde door het hele land. De industrie was niet blij met het nieuwe geluid, maar dat hoorde ze niet. Ik wilde alleen maar dansen op Snoop en alle anderen. Ze schat dat ze in haar leven zo'n 2000 muziekshows heeft gezien, en op het hoogtepunt van haar tijd als muziekschrijver woonde ze er minstens twee per week bij voor de lol, plus drie in opdracht.

Als we teruggaan naar toen je 28 was, wat zie je dan?

1992 was voor mij een echt overgangsjaar. Ik kom uit Oakland en ben naar New York verhuisd om R&B-editor te worden vanAanplakbord, wat slechts de letterlijke droom van mijn leven was. Ik had hard gewerkt in Oakland om naam te maken als muziekcriticus en cultureel verslaggever. Ik kreeg een telefoontje van een man genaamd Bill Adler, de toenmalige publicist voor Run DMC met wie ik aan wat dingen had gewerkt. Hij had me aanbevolen voor de functie van R&B-redacteur, enAanplakbordvloog me uit voor het interview - nogmaals, een van die dingen waar ik toen niet van had kunnen dromen. Ik dacht echter dat ik het tijdens het sollicitatiegesprek absoluut verschrikkelijk had gedaan - ik had een slecht passend pak aan dat me zeker $ 19,99 kostte in het winkelcentrum MacArthur/Broadway in Oakland - maar ik kreeg de baan.

Ging het vanaf daar vlot zeilen?

Nou, ik was pas getrouwd. Ik ben een schrijver en ik ben getrouwd met een fotograaf. Ik dacht dat ik dit geweldige huwelijk had, en het was voor de eerste twee jaar. We zouden samen shows coveren, ik voelde me in deze geweldige creatieve ruimte. Maar soms kom je in situaties waarin de ene persoon met een andere snelheid begint te bewegen dan de andere, en als je niet over de tools beschikt om door die verschillen te navigeren, kan dit een slecht pad inslaan.

'Het was een gek jaar, maar ik heb het beste werk van mijn leven gedaan - werk dat me klaarstoomde voor de rest van mijn carrière.'

Ik bleef uiteindelijk maar zeven of acht maanden in mijn baan. Ik herinner me dat ik dacht dat het mijn huwelijk zou helpen als ik weer ging freelancen. Maar ook hiphop waaide destijds zo enorm op, en de cultuur was niet zoals het nu is. De muziekindustrie stond niet open voor rap, en zeker niet voor gangstarap. Gangsta rap was destijds zo verdeeld. Ik zeg niet dat het geen problemen heeft - het is waarschijnlijk een van de meer problematische onderdelen van hiphop. Maar dat kon je me niet vertellen toen ik 28 was. Ik wilde mijn huwelijk helpen, en ik wilde ook meer vrijheid om de dingen te schrijven waarover ik wilde schrijven. Dus, direct na die acht maanden bij Billboard, begon ik te freelancen als een vleermuis uit de hel, om een ​​zin van mijn grootmoeder te stelen. Ik schreef voor wie of wat dan ook. Het was fantastisch. Ik ging op pad met Cypress Hill voorRollende steen, maar ik heb Neil Diamond, Harry Belafonte, Johnny Mathis en Tina Turner albums en concerten voor deNew York Times. Het was ook wild, want op mijn 28ste zat ik daar en dacht:Hoe doe ik dit?

Maar soms zorgt het alleen doen van ongelooflijke dingen niet voor [een] erg hinderlijk gezinsleven. Ik ondertekende de [scheidings]papieren toen ik 30 was, maar begin 29 was ik gescheiden. Daarom zeg ik dat 28 een overgangsjaar was. Het was een gek jaar, maar ik heb het beste werk van mijn leven gedaan - werk dat me klaarstoomde voor de rest van mijn carrière.

Destijds hadden mensen zoiets van: je carrière zal in de war raken. Jij ging wegAanplakbordna slechts acht maanden; het zal slecht zijn voor je staat van dienst, maar door alle dingen die ik deed in '92 kreeg ik de positie van muziekredacteur bijUitstralingtijdschrift, waardoor ik de EIC werd.

ik hou vanAanplakbord,en uiteindelijk hadden ze me vele jaren later terug als redacteur.

kunnen tampons krampen veroorzaken

Wat denk je dat je 28-jarige zelf zou vinden van de vrouw die je bent geworden?

Ze zou zeggen: Cool. Wat is het volgende? Dat meisje heeft dingen te doen, plaatsen om naartoe te gaan en mensen om te zien. En wat ik nu ook doe, zou ze fantastisch vinden. Maar ze zou zich afvragen: Dus wat is het plan? Jij hebt het boek geschreven? Ten slotte zou ze zeggen: Ik zie dat je kleine podcast op gang is gekomen. Super schattig. Maar waar is je documentaire? Waar is je tweede boek? Welke meisjes help je nu om te worden wie ze willen zijn? Dus ze zou zeggen, je bent nu aan het schoppen, maar je moet weer aan het werk. Ik weet niet waarom ik zo ben. Als ik naar mijn toekomst kijk, zie ik rust en ontspanning, maar ik zal mezelf altijd pushen om meer dingen te maken.