Op 28 zag Margaret Cho vrouwen zoals zij niet in komedie - dus effende ze de weg

In Bustle's Q&A-serie 28 beschrijven succesvolle vrouwen precies hoe hun leven eruit zag toen ze 28 waren - wat ze droegen, waar ze werkten, waar ze het meest last van hadden en wat ze eventueel anders zouden doen. Hier, stand-up comedian en acteur Margaret Cho praat over lichaamsbeeld, omarmt haar Koreaanse identiteit en de vreugde om alleen te zijn.

Als een vrouw die haar carrière opbouwde met grappen over ras, geslacht en seksualiteit in een tijd waarin van Aziatische vrouwen werd verwacht dat ze stil waren, weet Margaret Cho dat ze als een pionier wordt beschouwd. Maar zo voelde het zeker niet toen ze begon. 'Ik zat altijd op het verkeerde moment - te vroeg of te vroeg', zegt de 52-jarige komiek tegen Bustle. 'Ik stond in de frontlinie [om meer ruimte te creëren voor Aziatische creatievelingen], en soms heb je, als je voor het eerst bent, het meest te lijden omdat mensen niet echt herkennen wat je hebt gedaan.'

De inwoner van San Francisco begon stand-up uitvoeren op 16 in een club boven de boekwinkel van haar ouders. In de jaren '90 was ze de meest prominente - en voor veel publiek de enige - Aziatische vrouw voor de microfoon, wat de weg vrijmaakte voor latere komieken als Awkwafina en Ali Wong. Ze speelde in 1994's All-American Girl, de eerste en enige Aziatisch-Amerikaanse familie sitcom bestaan ​​tot 2015Vers van de pers; werd vijf keer genomineerd voor een Best Comedy Album Grammy, deed meer dan 10 comedytours en speelde gastrollen in tal van shows, waaronder30 Rock, waar haar rol als Kim Jong-Il haar een Emmy-nominatie opleverde.

Cho's laatste optreden is 'hosting' Na uren met Margaret ,' een Valentijnsspecial op RushTix waarin ze seks- en datingadviezen zal geven. 'Vroeger maakte ik me zorgen over het feit dat ik niet teruggebeld werd, of dat ik niet kreeg wat ik nodig had van deze partner of die partner', zegt Cho. 'Door de menopauze ben ik er echt achter gekomen wie ik echt ben.'

Maar op 28 was Cho minder zeker. All-American Girl was net geannuleerd na een enkel seizoen na terugslag van de Koreaans-Amerikaanse gemeenschap, en ze worstelde om vertrouwen in haar eigen huid te krijgen. Hieronder reflecteert Cho op het lichaamsbeeld, haar relatie met de Koreaanse cultuur, en die keer dat Harrison Ford een vol glas wijn op haar morste.

kokosolie lippenbalsem

Margaret Cho op 28.

Breng me terug naar 1996, toen je 28 was.

Ik woonde in L.A. net onder het Hollywood-bord en had mijn eerste hond geadopteerd, een grote herder-mix genaamd Ralph (uitgesproken als Rafe). Ik droeg echt enorme platformschoenen en woonde in een huis met twee verdiepingen.

Ik had zoveel woede en ontevredenheid over het feit dat ik bochtig was. Dit waren de jaren '90, en de lichaamstypes voor vrouwen waren zo onbereikbaar. Ik bracht veel tijd door met het haten van mijn lichaam en boos zijn op mezelf. Om die reden heb ik nooit foto's gemaakt, tenzij het foto's voor mijn werk waren. Ik had niet het gevoel mezelf te willen behouden voor mijn toekomstige zelf. [Die periode van mijn leven] bestaat alleen uit beelden van anderen. Nu kijk ik terug en ik ben heel verdrietig, want ik was zo'n mooi meisje en ik heb het nooit gewaardeerd.

Het is bijzonder moeilijk om van je lichaam te houden als je een Aziatische vrouw bent, omdat we zulke strikte beperkingen hebben over hoe een vrouw eruit moet zien.

Het is erg geladen. Het stereotype is dat een Aziatische vrouw klein hoort te zijn en niet te veel ruimte in beslag neemt. We worden echt aangemoedigd om op te gaan in en deze exotische versie van onszelf te zijn, wat volgens mij echt oneerlijk is. Maar het is cultureel. Er is veel ambitieuze witheid. Veel van de vrouwen in mijn familie hebben een dubbele ooglidoperatie ondergaan, of als je geboren bent met een dubbel ooglid, word je als klaar beschouwd. Het lichaam is zo'n handelswaar in onze cultuur. Mensen maken altijd opmerkingen over je gewicht. Het is heel beschamend om meer dan je deel te nemen of meer ruimte in te nemen. Maar nu realiseer ik me dat je recht hebt op die ruimte. Je kunt zoveel ruimte innemen als je wilt.

Comedy is een notoir moeilijk gebied om in te breken, maar ik kan me voorstellen dat dat vooral het geval is als je zowel een vrouw als een Aziaat bent. Hoe voelde je je over je carrière toen je 28 was?

In die tijd was ik eigenlijk heel blij, want ik hield echt van stand-upcomedy, en dat was een tijdperk waarin ik echt actief was in dat deel van mijn werk. Een nachtclubcomedian zijn en elke dag shows doen was echt bevredigend. Als cabaretier vertelde niemand me hoe ik eruit moest zien of hoe ik moest zijn.

Ik moet naar New York en een grote show buiten Broadway doen. Ik herinner [Moderedacteur] André Leon Talley zou in mijn kleedkamer komen zitten. Janeane Garofalo en Amy Poehler zouden komen. Er was veel opwinding rond mijn komedie, omdat ik in zekere zin een soort buitenstaander was in Hollywood, omdat ik Aziatisch-Amerikaans was en er gewoon anders uitzag en anders klonk.

Had je, omringd door al die succesvolle mensen, een duidelijk idee in je hoofd over wat je wilde dat je loopbaantraject zou zijn?

Ik kon nooit echt duidelijk zijn, omdat ik op dat moment nog nooit Aziatische mensen in iets zag. Ik zou geen Mighty Morphin Power Ranger worden, en iemand was al Chun-Li. Dus ik dacht: 'Oké, ik weet niet wat het volgende hoofdstuk zal zijn, maar ik kan comedy doen.' Dat was echt mijn hele leven. Er waren heel weinig carrièremogelijkheden, althans voor zover ik kon zien.

Op een gegeven moment had ik een film geschreven die ik gemaakt wilde hebben. Maar het was dat tijdperk van het filmmaken uit de jaren 90, waarin iedereen onafhankelijke films maakte, en je moest zoveel ambitie hebben om daar te komen. Het leek erg mannelijk en erg ondoordringbaar en moeilijk om je zelfs maar voor te stellen dat ik zou inbreken. Maar ik heb veel geweldige mensen ontmoet, en die periode ging vooral over het persoonlijk zien van beroemdheden die je zelden buiten zag. Sociale media waren er niet, dus je zag ze alleen met je eigen ogen en ik was altijd onder de indruk. Ik ging naar het gezamenlijke verjaardagsfeestje van Carrie Fisher en Penny Marshall en Harrison Ford morste een heel glas wijn op me.

Heeft het je ontmoedigd om in zo'n blanke en door mannen gedomineerde ruimte te zijn, of heeft het je ertoe aangezet om meer te willen slagen?

Het gaf me gewoon het gevoel dat ik thuishoorde waar ik thuishoorde, wat stand-upcomedy was, waar ras minder belangrijk was. Het vermogen om stand-upcomedian te zijn is zo zeldzaam dat als je het echt kunt, er een gelijkmakend effect is waarbij je ras, geslacht, leeftijd en maatschappelijk aanvaardbare schoonheidsstandaard minder belangrijk worden dan je vermogen om een ​​cabaretier te zijn.

Maar ras speelde zeker een rol in tv en films. Ook al had ik hier en daar tv-rollen, het was nog steeds erg moeilijk. We dachten dat we een soort van aankomst hadden na Joy Luck Club en mijn tv-programmaAll-American Girl, maar er was pas veel later een echte Aziatische aanwezigheid.

Over dat gesprokenTOT ll-Amerikaans meisje, welk effect had de opzegging op u?

Het was echt deprimerend omdat ik had gedacht: 'Oké, nu zullen Aziaten echt meer projecten kunnen doen en ik zal meer kunnen doen', maar het gebeurde niet. Het was bijna alsof tv afstand nam van raciale diversiteit. Dus ging ik dieper in het worden van een stand-up comedian. Ik had een beetje geld verdiend en een aanwezigheid opgebouwd, maar ik moest nog steeds heel hard werken om volgers te krijgen en meer werk te krijgen.

U vermeldt in uw autobiografie dat u rond deze tijd worstelde met middelenmisbruik. Heb je ooit overwogen om te stoppen met comedy?

Ik heb mijn hele leven een drugs- en drankprobleem gehad en dat had niets te maken met de aard van mijn carrière. Het zou gemakkelijk kunnen worden uitgelegd door: 'Nou, mijn tv-programma is geannuleerd', en dat bracht me eigenlijk in een zeer negatieve tijd. Maar toen ik 28 was, was ik clean omdat ik mijn lesje had geleerd.

Ik ben er een paar jaar later weer in teruggevallen. Ik heb een lange familiegeschiedenis met depressie en zelfmoord, en Aziaten zoeken over het algemeen geen hulp voor geestelijke gezondheid. Maar gelukkig heb ik ongeveer vijf jaar geleden tijd doorgebracht in en uit instellingen die me hielpen nuchter te worden en met al deze verslavingen om te gaan. Nu ben ik daar toegewijd aan, maar op mijn 28e had ik geluk omdat ik daarvan vrij was. Ik was echt op een hoogtepunt van het doen van comedy. Dat was mijn belangrijkste medicijn, en dat is het nog steeds.

Tegenwoordig staat u bekend als openhartig over kwesties rond ras, seksualiteit en geslacht. Voelde u zich op uw 28e ook zo op uw gemak om over die dingen te praten?

Ja, daar heb ik me altijd heel prettig bij gevoeld, want ik was nooit 'het mooie meisje'. Elke keer dat ik op een nieuwe school of een nieuwe sociale omgeving zat, zou ik vrienden worden met het mooiste meisje en zou ik als haar advocaat of agent zijn. Ik zou het meisje zijn met wie de knappe jongen zou praten omdat hij te bang was om met het mooie meisje te praten.

Maar op een gegeven moment realiseerde ik me dat ik niemands vertegenwoordiger wil zijn. Dus het was belangrijk voor mij om te praten over seksueel zijn en het hebben van die ervaringen in het lichaam waarin ik was, omdat ik de waarheid aan mensen wilde laten zien. Ik wilde laten zien dat je een leven kunt hebben dat seksueel, vitaal en mooi is, zelfs als je niet traditioneel mooi bent of wat dat ideaal ook zou moeten zijn.

films met een twist op Netflix

Je hebt in het verleden gezegd dat sommige Koreaanse en Koreaanse Amerikanen nogal luidruchtig waren over het niet waarderen van je komedie. Heeft dat überhaupt invloed gehad op je aanpak?

Nee, omdat ik destijds zo verwijderd was van mijn Koreaanse identiteit. Veel van die onenigheid gebeurde rond toen ik aan het doen wasAll-American Girl, en als ik nu naar de historische context kijk, is het logisch voor mij. De show ging in première na de Rodney King rellen , [waarbij meer dan 2.200 Koreaanse bedrijven werden vernietigd of beschadigd]. De Koreaanse gemeenschap was zo beschermend over hun publieke imago, want de laatste keer dat ze op tv waren, was het… op de daken van hun gebouwen in Koreatown met geweren. Mijn komedie in die tijd was erg vreemd, en ik was erg grof. Dus er was deze gedachte van: 'Ze is geen dokter. Ze is geen professor. Ze spreekt geen Koreaans. Zo willen we niet afgebeeld of gezien worden.'

Ik herinner me dat ik ruzie kreeg met een verslaggever van de...LA Timesdie erg beledigd was dat ik geen punt had gemaakt om contact met haar op te nemen. Het is dit iets dat 'nunchi' wordt genoemd, respect voor ouderen, en daar had ik geen zin in. Ik heb er echt spijt van. Nu begrijp ik hoe belangrijk het is voor jongere mensen om gebaren te maken naar de oudere generatie, vooral in Amerika vanwege alle dingen die die generatie heeft meegemaakt: onvoorstelbaar racisme en zoveel barrières moeten doorbreken om in een positie te komen. En nu spreek ik Koreaans! Het kostte me 50 jaar om daar te komen, en het heeft me al die tijd gekost om echt op een plek van echt respect en vreugde rond mijn cultuur te komen.

Wat denk je dat je 28-jarige zelf van je leven nu zou denken?

Ik denk dat ik heel gelukkig zou zijn omdat ik niet meer die vervelende droefheid of depressie heb die ik vroeger had. Ik heb niet de angsten die ik had van 'ik word 50 en alleen'. Ik ben [alleen], en ik ben eigenlijk geweldig. Ik slaap heel graag in het midden van het bed. Ik hou er echt van om zoveel dieren te adopteren als ik wil. Ik kan op tv kijken wat ik wil en eten wat ik wil wanneer ik maar wil. Ik kan altijd uitslapen. Ik voel me daar echt goed bij. Vrouwen krijgen altijd te horen: 'Oh, je gaat alleen sterven', en dat zou een soort vervloekt bestaan ​​moeten zijn. Maar ik vind het geweldig.

Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.