Op 28-jarige leeftijd begon Tarana Burke het toneel te vormen voor #MeToo

Als Tarana Burke terugkijkt op haar late jaren '20, keert ze vaak terug naar herinneringen aan... haar kind, Kaia . Mijn kind werd 4 en we gooiden ze eenDora de verkennerfeest, zegt ze. Snel na, de activist verhuisde van Montgomery, Alabama, naar Selma, in een verhuizing die ze zich nu herinnert, gebaseerd op het inrichten van een nieuwe slaapkamer voor Kaia, om ze gelukkig te maken, zegt ze. Kaia dient als een anker voor Burke's 20-iets herinneringen. Wat niet wil zeggen dat Burke zichzelf verloor toen Kaia werd geboren - alleen dat ze een werkende moeder was. [Ik heb] mijn eerste echte bank voor volwassenen gekocht, vertelt ze aan Bustle, terwijl ze met liefde terugdenkt aan een olijfgroene bank van $ 700 van Ashley-meubels. op 28, ik was aan het volwassen worden .

De inheemse Bronxite, die op 28-jarige leeftijd in Alabama bij een kantoor voor eerlijke huisvesting werkte, herinnert zich 2001 als het jaar van de terugval. Ze stelde grenzen in zowel haar persoonlijke als professionele leven.

In de decennia daarna is Burke, die nu 48 is, precies dat blijven doen - en een wereldleider worden op het spreekwoordelijke gebied. In 2006 heeft ze bedacht de uitdrukking Me Too , 11 jaar voordat het online werd gecoöpteerd als Twitter-hashtag , die op zijn beurt een woordenstroom werd die een verzamelkreet werd voor mensen om seksuele intimidatie en misbruik het hoofd te bieden. In september bracht ze haar memoires uit, Unbound: My Story of Liberation and the Birth of the Me Too Movement , waarin haar jeugd in de Bronx en het pad naar activisme wordt beschreven, en de burgerrechtenlijn van de Me Too-beweging. Het boek debuteerde op deNew York Timesbestsellerlijst en is door Oprah geprezen als 'Searing. Krachtig. Nodig zijn.'

Hieronder praat Burke met Bustle over het oppakken van discriminerende makelaars, 11 september, en het opzeggen van haar baan.

Ik kom op voor onrecht in de wereld, maar ik was een people pleaser.

Welke sleutelmomenten vanaf je 28ste herinner je je nog?

Ik werd 28 in 2001 en mijn kind werd dat jaar 4. Het is grappig, want ik herinner me 27 altijd als mijn favoriete jaar van mijn twintiger jaren. Het begin van 28 was tumultueus voor mij. Ik heb een aantal belangrijke beslissingen genomen over vriendschappen en relaties. Ik had een vriend die consequent inconsequent was en altijd iets van me nodig had, en die me altijd in vreselijke posities bracht. Dus besloot ik de vriendschap te beëindigen. We werden later weer vrienden, maar ik besloot onze vriendschap te onderbreken totdat ze weer bij elkaar kon komen, wat ik nog nooit eerder had gedaan. Ik zette mezelf op de eerste plaats. Dat herinner ik me heel duidelijk.

Hoe waren je andere vriendschappen in die tijd?

Ik zou mijn jaren '20, '30 of '40 niet zijn doorgekomen zonder mijn vrienden.

Wat deed je in je carrière op je 28ste?

Mijn werk hield verband met huisvestingsproblemen in de zwarte gemeenschap. Ik was de handhavingsdirecteur bij het kantoor voor eerlijke huisvesting in Montgomery, wat betekende dat we te maken hadden met discriminatie op huisvesting . Ik zou een zwarte en een blanke sturen om te doen alsof ze geïnteresseerd waren in een huis en dan terugkomen om hun ervaringen te rapporteren. In Alabama was het niet tegen de wet iemand opnemen zonder hun medeweten . Dus mijn taak was om makelaars te betrappen op discriminerend en ook aan te pakken roofzuchtige leningen .

Hoe lang was je daarmee bezig?

Een belangrijke beslissing die ik op mijn 28ste nam, was dat ik mijn baan opgaf. Ik zat ongeveer twee jaar op het beurshuis. De dag dat de terreuraanslagen van 9/11 plaatsvonden was verschrikkelijk, want mijn moeder werkte een blok verder dan het World Trade Center. Ik was aan de telefoon met haar na de eerste vliegtuiginslag. Toen sloeg het tweede vliegtuig in, en de telefoon viel uit, en ik kon haar niet bereiken en viel flauw. Mijn baas belde me de volgende dag om te vragen waarom ik op 11 september niet op mijn werk was.

Geen modelmanager.

19 kinderen en religie tellen

Ze was geen vreselijk persoon, maar ze was een vreselijke baas. Ze zou om elf uur 's ochtends op kantoor komen, haar voeten op een bureau leggen en urenlang de krant lezen. Ik werkte als een gek, eigenlijk het kantoor runnen. Toen raakte ik betrokken bij het project roofzuchtige woningleningen, een samenwerking met een andere organisatie. Ze kwam opdagen op een vergadering en zei dat ze wilde dat ze me zouden compenseren voor mijn tijd. Haar vraag was niet per se slecht, maar ze toonde alleen interesse omdat er geld in het spel was. Toen dreigde ze hen dat ik niet met hen zou samenwerken, tenzij ze dit geld zouden neerleggen. Ik was zo boos op het idee van deze blanke vrouw die deze zwarte mensen vertelde dat ze de controle over mij had. Zoals, Tarana komt niet terug. Dus stopte ik en ging ik voor hen werken als consultant.

Hoe zag die overgang eruit?

Het was mijn eerste adviesbaan ooit, en ik stopte niet wetende [of] ze me zouden aannemen. Ik stopte alleen omdat ik niet wilde dat deze vrouw iets voor mij dicteerde. Hoe durfde ze een andere ruimte in te gaan alsof ze mijn leven beheerste, en te zeggen, Tarana, zal niet terugkeren tenzij jij... Nee. Tarana komt niet bij je terug. Wat vind je ervan?

Het was de eerste keer dat ik me losmaakte om mijn eigen werk te doen en mijn eigen weg te gaan.

Je zei hoe je in de wereld behandeld wilde worden.

Ik wilde dat mijn persoonlijke leven mijn openbare leven zou weerspiegelen. Ik kom op voor onrecht in de wereld, maar ik was een pleaser, dus ik had het moeilijk in mijn persoonlijke leven om die dingen te doen.

Welke invloed heeft 9/11 op uw gezin gehad? Hoe was dat voor jou?

O, het was verschrikkelijk. Het was de eerste keer dat ik flauwviel. ik viel gewoon flauw zoals blanke vrouwen in de film doen. Ik zat aan de tv gekluisterd. Mensen renden op topsnelheid weg en ik wist dat [mijn moeder] zo niet kon rennen. Toen zakte ik gewoon in elkaar en mijn arme kind probeerde me wakker te maken. Mijn stiefbroer woonde in Atlanta en hij reed in een vrachtwagen voor een glasbedrijf. Hij reed met zijn bedrijfswagen van Atlanta naar Alabama om bij mij te zijn. Om bij mij te zitten. Dus ik had een gigantische vrachtwagen voor mijn huis staan ​​met glazen panelen aan de zijkant die hij ergens in Atlanta moest afleveren. Hij had zoiets van, ik moet mijn zus gaan halen. [We konden] niemand bereiken die in New York woonde - zijn vader, mijn moeder, mijn kleine broertje, niemand. Je kon die dag niemand bellen.

Zitten jullie tv te kijken of probeerden jullie je gedachten af ​​te leiden?

neil patrick harris ahs

Het album van Jay-Z De blauwdruk viel die dag. Mijn broer bracht het mee en we zaten gewoon in de woonkamer naar Jay-Z te luisteren. Mijn broer zei tegen me: dit zal je kalmeren.

Heeft het je gerustgesteld?

Het hielp. Ik was een enorme hiphop- en Jay-Z-fan. We hebben dat album wel drie keer beluisterd, rug aan rug. Bij de derde herhaling waren we eindelijk in staat om met familie in New York te praten en te weten dat iedereen in orde was. Daarna reed hij gewoon terug naar Atlanta.

Als u terugkijkt, hoe heeft uw 28e jaar uw levenstraject veranderd?

Door die baan te verlaten, wist ik dat ik het werk kan doen dat ik wil zonder gebonden te zijn aan een 9-to-5. Ik verhuisde naar Selma en begon Wees gewoon [Inc.] , de organisatie die uiteindelijk Me Too oprichtte. Dat had ik niet gedaan als ik die baan niet had opgezegd. Het was de eerste keer dat ik me losmaakte om mijn eigen werk te doen en mijn eigen weg te gaan. Ik was vergeten dat dat allemaal gebeurde in mijn 28e jaar.

Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.