Hoe Magdalene Abraha een veilige ruimte creëert voor zwarte verhalen

Ik wil vreugde en nostalgie en thuis oproepen, zegt Magdalene Abraha, als ik vraag naar de motivatie achter haar werk. Ze is misschien pas 26, maar in haar carrière als bekroonde schrijver en uitgever heeft ze al een wijsheid opgedaan die haar jaren overtreft. Haar doel? Om de verhalen van zwarte mensen in Groot-Brittannië zo authentiek mogelijk te archiveren en te vertellen.

Abraha begon als journalist en werd een van deOnafhankelijk’s jongste columnisten, voordat ze haar plek in de uitgeverij vond. Ze won de London Book Fair Trailblazer Award in 2020 en nu lanceert ze een nieuwe serie met de titelEen snelle tinteling(AQTO). Terwijl we chatten via Zoom, is het duidelijk dat ze een echte passie heeft voor haar gemeenschap, gedreven door een gezamenlijke benadering van verhalen vertellen.

de 3% Netflix

Eerste aangekondigd in 2019 ,AQTOis een serie van acht boeken die de zwarte cultuur verkent, verteld vanuit het perspectief van jonge zwarte stemmen in het VK. Onderwerpen variëren van afro-haar tot zwarte bedrijven, grime tot afrobeats, de zwarte Britse machtsbeweging tot weegbree - er is zoveel om in te graven, en toch belooft Abraha dat er nog veel meer zal komen.

Terwijl ze de redactie- en marketingmanager was voor non-fictie bij uitgeverij Jacaranda sinds 2019, het was niet gemakkelijk om in de industrie te komen. Ik was erg onwetend en naïef, vertelt ze me, en beschreef de uitgeverswereld aanvankelijk als een enorme cultuurschok.

Ik dacht dat het misschien niet de branche voor mij is, omdat het niet inclusief is. En toen dacht ik, eigenlijk niet. Als ik in deze branche ga zijn, laat me dan proberen mijn steentje bij te dragen.

Haar belangrijkste problemen kwamen neer op een gebrek aan diversiteit. in 2020, #publishingpaidme onthulde de loonkloof tussen zwarte en blanke schrijvers, en uit een rapport van de Publishers Association bleek dat slechts 13% van de respondenten zich identificeerde als BAME, volgens deVoogd.

Ik dacht dat het misschien niet de industrie voor mij was, omdat het niet inclusief is, mijmert Abraha. En toen dacht ik, eigenlijk niet. Als ik in deze branche ga zijn, laat me dan proberen mijn steentje bij te dragen. Ze wilde kansen creëren voor mensen die zichzelf misschien niet als schrijvers zien, en om veiligere ruimtes te bieden voor uitgebreide Black storytelling. En dat is precies wat ze heeft gedaan.

DeAQTOserie introduceert nieuwe namen, waaronder producer Tobi Kyeremateng, die schrijft:A Quick Ting On Theatre Sh * t: Een nieuwe kijk op Black British Theatre,en model- en sieradenontwerper Sophie Tassew, die diep in street fashion en de verborgen betekenissen ervan duikt inEen snelle tinteling: bamboe oorbellen.Ik denk dat het belangrijkste voor mij was dat de schrijvers veel om het project gaven, zegt Abraha. Het gaat om het vinden van verhalen op onconventionele manieren, want iedereen heeft een verhaal, voegt ze eraan toe.

AQTOzou oorspronkelijk in 2020 worden gepubliceerd, maar zoals bij zoveel andere releases, werd het uitgesteld en het eerste boek in de serie (Een snelle tinteling: Afrobeats) werd uitgebracht op 7 oktober van dit jaar.

Het gaat om het vinden van verhalen op onconventionele manieren, want iedereen heeft een verhaal.

Het was een zeer intense periode voor een serie waarin Blackness centraal staat, legt Abraha uit, terwijl hij reflecteert op de realtime verschuiving in de levens, cultuur en verhalen van zwarte mensen in de afgelopen 18 maanden. Ze merkt op dat de vertraging bij de publicatie de schrijvers de kans gaf om na te denken, te herijken en te herschrijven. Het is zo'n eigentijdse serie, zo veel van de inhoud moest worden aangepast en veranderd.

Hoewel de serie er niet voor terugdeinst om belangrijke onderwerpen aan te pakken, over het algemeenAQTOis een opbeurende weerspiegeling van het gedeelde begrip van de zwarte gemeenschap. Soms zijn de verhalen echt grappig, soms nemen ze je mee terug naar de middelbare school, lacht Abraha. Soms lach ik. Vaak ben ik verdrietig.

Ze is van plan om verder te bouwen aan deAQTOserie, zegt ze. Wat Black Britishness betekent, breidt zich zo snel uit, en het is al zo veel veranderd. Het hele uitgangspunt is dat het voor altijd zal doorgaan, als we allemaal oud en grijs zijn, zal er nog meer uitkomen.

Wat Black Britishness betekent, breidt zich zo snel uit, en het is al zo veel veranderd.

Over haar aspiraties voor zwarte schrijvers, zegt ze, hoop ik dat zwarte schrijvers altijd kunnen kiezen waar ze over willen schrijven, en dat er geen plafond is voor de onderwerpen die ze kunnen onderzoeken en de manier waarop ze die kunnen verkennen. We hebben zo'n rijke geschiedenis en ik denk dat het heel belangrijk is om degenen die ons zijn voorgegaan niet te vergeten. We moeten die werken blijven steunen, want boeken gaan eeuwig mee, schrijven duurt eeuwig.

kleine borsten grote tepels

Haar beste advies is om op zoek te gaan naar uitgeverijen, boekwinkels en imprints die eigendom zijn van Black - het gaat erom die te ondersteunen. Ik vraag of ze ooit haar eigen uitgeverij zal opzetten? Oh, dat is een goede vraag, lacht ze en geeft niets weg. En ik zal het daar beëindigen!