Hoe een triatleet zich voorbereidt op haar derde paralympische spelen

Triatleet Melissa Stockwell trainde sinds 2018 dagelijks voor de Paralympische Spelen van 2021, uren op de fiets, op de baan en in het zwembad. Maar begin juli crashte ze tijdens het fietsen tegen een boom en brak ze drie wervels. Ik zou het niet aanraden, grapt ze. Het ongeval zou voldoende zijn geweest om veel atleten uit de competitie terug te trekken. In plaats van te stoppen met spelen, al een jaar vertraagd, zette Stockwell zich in voor de nachtmerrie van vrijwel elke Olympiër om te concurreren: heel veel (en veel) rust.

Het herstel gaat, vertelt ze me. Als ik te veel en te snel doe, is dat een probleem voor de rest van mijn leven, zegt ze. Als ik vraag of ze zich zorgen maakt over pijn aan de startlijn, grinnikt ze. Adrenaline zal hopelijk de kop opsteken voor de competitie.

Stockwell, 41, is geen onbekende in de grote speldruk. De veteraan van het leger nam deel aan drie zwemevenementen tijdens de Paralympische Spelen van 2008 en verdiende een bronzen medaille voor de triatlon in 2016. Maar voorafgaand aan de Paralympische Spelen in Tokio die op 24 augustus beginnen, concentreert Stockwell zich op genezing. Ze werkt ook samen met Procter & Gamble's Atleten voor een goed fonds , die goede doelen steunt die worden verdedigd door Paralympische en Olympische atleten, en het werk van haar eigen organisatie voortzet, Dare2Tri , die atleten met een fysieke handicap en visuele beperkingen helpt om te gaan hardlopen, zwemmen en fietsen.

Hier heeft Stockwell wat advies over sporten wanneer je liever in bed blijft en inspiratie opdoet voor een grote uitdaging.

Hoe ziet je trainingsschema eruit?

Het is nu anders dan normaal. Ik train meestal elke dag hard. Maar direct na de crash was het te pijnlijk om veel van iets te doen. Mentaal was het moeilijk om dagen achtereen op de bank te zitten en te rusten.

hoe u uw haar recht houdt

Ik boek elke dag kleine overwinningen en daar moet ik me op concentreren. Ten eerste kon ik een paar weken geleden weer in het zwembad stappen en zonder pijn zwemmen. Begin vorige week stapte ik voor het eerst weer op mijn fiets. Ik ben nog bezig met het integreren van hardlopen. Ik wou dat ik veel meer kon trainen, maar ik houd de positieve punten in perspectief.

Wat is je favoriete onderdeel van de triatlon?

Het hangt af van de dag. Ik hou van zwemmen en het gevoel van het water. Het is mijn me-time wanneer ik in het zwembad stap. Ik heb het gevoel dat degene waar je niet de beste in bent, altijd je minst favoriete is - dat is de fiets voor mij. En afhankelijk van de dag is de run goed of slecht.

Is er een onderdeel van je training waar je niet echt naar uitkijkt?

Dat hangt ook van de dag af. Zelfs in het zwembad, waar ik van hou, is het laatste wat je wilt doen soms uit bed komen en ook maar iets doen. Er is dus niet echt iets specifieks dat ik niet leuk vind om te doen - voor mij gaat het meer om het hebben van vrije dagen waarop ik geen zin heb om op te staan. Ik heb ontdekt dat de beste remedie is om mezelf in het zwembad te laten gaan, te gaan fietsen of hardlopen. Na een paar minuten of een paar kilometer in een fiets of hardlopen te hebben gezwommen, realiseer ik me dat ik dit echt wil doen. En ik voel me beter.

Wat helpt je nog meer om dagen door te komen waarop je in bed wilt blijven?

Een doel voor ogen hebben is waarschijnlijk het belangrijkste voor mij. Ik weet dat ik hier de afgelopen drie en een half jaar naar heb getraind, en ik wil dat dit nooit verloren gaat. De laatste tijd was mijn mentaliteit dat, in plaats van een grote fiets of hardloopsessie te doen, mijn training letterlijk is om daar te zitten en te rusten. Het is niet gemakkelijk om die mentaliteit vast te houden, maar het moet worden gedaan om bij mijn doel te blijven - dus ik doe het.

Ik zorg er ook voor dat ik me concentreer op de dingen die er het meest toe doen. Mijn samenwerking met P&G laat me werken aan het inclusiever en rechtvaardiger maken van de wereld. Als ouder ligt mij dat zeer na aan het hart, omdat we proberen onze kinderen te leren op te groeien en goede mensen te zijn. Dus dat raakt altijd thuis, en duwt me vooruit.

Afgezien van overvloedige hoeveelheden rust, wat zijn uw go-to-methoden voor zelfzorg?

Ik heb twee kinderen van 4 en 6 jaar. Ik zorg ervoor dat ik na het eten een wandeling maak met hen, mijn man en onze hond. Dat zijn mijn favoriete momenten, gewoon bij familie zijn. Omdat we zoveel jongleren, gebeurt het zeker niet elke avond. Maar meestal ben ik om 17.00 uur klaar met mijn training en zijn mijn kinderen thuis, dus eten en baden we samen. Ouder zijn is op zich al een uitdaging, zelfs zonder training, maar ik zou niet anders willen.

Met deGames nadert binnenkort, hoe word je opgepompt?

Ik word door veel verschillende dingen geïnspireerd. Ik stop en haal adem en kijk naar een boom die in de wind waait, en ik zal daardoor worden gemotiveerd en inspiratie vinden in die kleine dingen.

Ik concentreer me ook op de obstakels die ik heb overwonnen om bij de startlijn te komen. Ik denk aan iedereen die aan mijn zijde is geweest door de ups en downs, in mij en mijn droom geloven.

Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.