De sappigste details van de telefoonafschriften van het toelatingsschandaal van de universiteit

Sommige nieuwsverhalen smeken er bijna om om te worden omgezet in een Netflix-documentaire (Jongens,Atleet A). Wat zeldzamer is, is dat het nieuws een letterlijke blauwdruk biedt voor hoe je er een kunt maken. Maar dat is wat er gebeurde toen filmmakers besloten om het toelatingsschandaal van 2019 om te zetten in Operatie Varsity Blues . Het onderzoek van de FBI naar universiteitsconsulent Rick Singer en zijn klanten en handlangers resulteerde in een cache met documenten, waaronder e-mails, sms-berichten en - van cruciaal belang voor het team achterOperatie Varsity Blues- woordelijk transcripties van samenzweerderige telefoongesprekken dat diende als een ruwe schets voor een verhalend scenario.

Regisseur Chris Smith had moeite om deelnemers te vinden die voor de film wilden worden geïnterviewd, vooral ouders, maar de transcripties betekenden dat ze ze uiteindelijk niet nodig hadden. In plaats daarvan voerde het team dramatische re-enactments van de echte gesprekken op, waardoor ze Singers snelle humor op het scherm konden vastleggen zonder ooit met hem te praten. De transcripties hielpen de filmmakers ook om de nonchalance van Singers klanten te begrijpen. Op de vraag wat hem het meest verbaasde in de beëdigde verklaring van de FBI, zegt Smith: Het feit dat mensen over criminele activiteiten spraken, maar op zo'n nonchalante manier, was interessant.

Dat wil niet zeggen dat de betrokkenen niet bang waren om gepakt te worden, maar de angst was minder voor de FBI dan voor hun eigen kinderen. Toen acteur Felicity Huffman de diensten van Singer overwoog om haar tweede kind op dezelfde manier naar de universiteit te laten gaan als hij haar eerst had geholpen, was er geen discussie over de wettigheid van het plan. In plaats daarvan waarschuwde Huffman Singer dat haar dochter academisch gedreven was, dus het zou onmogelijk zijn om haar te overtuigen om de SAT maar één keer te nemen. Zelfs als Singer de cijfers in haar voordeel kookte, zei ze, zou haar dochter willen proberen het beter te doen.

Deze bezorgdheid werd gedeeld door private equity-bigwig Bill McGlashan , die bereid was $ 250.000 te doneren om ervoor te zorgen dat zijn zoon naar het USC ging. Ik zou dat in een oogwenk doen, zei hij tegen Singer. [Maar] is er een manier om het te doen op een manier waarvan hij niet weet dat het is gebeurd?

Singer verzekerde McGlashan dat ze zijn zoon in het ongewisse konden houden: wat hij zou weten, is dat ik zijn spullen ga pakken en dat ik hem wat hulp ga bieden. OKE?

Netflix

Veel van de telefoontaps van de FBI hebben daadwerkelijk plaatsgevondennaSinger had het kind van een klant geholpen om naar de universiteit te gaan, wat betekent dat de misdaden waarvan ze uiteindelijk zouden worden beschuldigd, al waren gepleegd. In deze gevallen zou Singer doen alsof ze hen waarschuwde voor een IRS-audit om hen te misleiden om de regeling met terugwerkende kracht op de band te bevestigen. Acteur Lori Loughlin stemde onmiddellijk in met een cover-upverhaal aangeboden door Singer. Dus we moeten gewoon zeggen dat we een donatie hebben gedaan aan uw stichting en dat is alles, einde verhaal? herhaalde ze hem, volgens gerechtelijke documenten. Bruce Isackson , een commercieel vastgoedbelegger, was voorzichtiger met telefoneren, maar niet minder bereid om de frauduleuze transactie geheim te houden. Hij antwoordde Singer in meestal uh-huhs voordat hij verder bekende dat hij zijn donatie gebruikte als een liefdadigheidsbelastingafschrijving.

De transcripties onthulden meer dan de innerlijke werking van Singers omkopingsnetwerk; het presenteerde een brutaal portret van de rijke ouders die de wet overtraden om hun kinderen te helpen en, in sommige gevallen, de belastingwet gebruikten om zichzelf verder te verrijken in het proces. Uiteindelijk, zegt Smith, was het opnieuw creëren van deze gesprekken effectiever dan traditionele interviews voor de camera (hoewel er ook een aantal in de documentaire staan). Dit was bijna meer waarheidsgetrouw dan alles wat we in een documentaire kunnen doen, omdat je gesprekken hebt die werden opgenomen zonder dat mensen wisten dat ze werden opgenomen.