Een dag met Brehanna Daniels, NASCAR's eerste Black Woman Pit Crew Member

Toen Brehanna Daniels nog collegebasketbalspeler was, stelde iemand van de atletiekafdeling van de Norfolk State University voor dat ze een van de plekken op een NASCAR pitcrew , het achtkoppige team dat verantwoordelijk is voor het snel uitvoeren van reparaties en vervangingen aan raceauto's. Haar reactie? Gelach.

Meisje, het enige wat ik wist was dat de auto's rondjes rijden. Ik had zoiets van: 'Mensen vinden het echt leuk om dit voor de kost te doen? Dit is te gek', zegt ze tegen Bustle. Maar na het bekijken van een video was ze verbaasd over hoe snel pitcrews werken.

Na een inspannende NASCAR-auditie vijf jaar geleden, kan Daniels, nu 27, twee banden verwisselen in 15 seconden en schreef hij in 2019 geschiedenis als de eerste zwarte vrouw om te pitten in de prestigieuze Daytona 500-race van de organisatie. Maar die stappen kwamen met een paar obstakels.

Het is al moeilijk genoeg om hier een zwarte vrouw te zijn, zegt Daniels. Mensen zijn niet gewend om mij te zien. Sommige jongens maakten duidelijk dat ze me niet mochten en zeiden dat ik het niet lang zou volhouden. Dingen veranderden toen mensen me meer begonnen te zien. Ze zeggen: 'Ze is hier eigenlijk om dit echt te doen, dus we kunnen net zo goed aan haar wennen.'

Het ontvangen van foto's van jonge meisjes die banden verwisselden, maakte het allemaal de moeite waard, zegt Daniels, samen met de adrenalinestoot die het gevolg is van optreden voor grote menigten. Hier neemt ze ons mee door haar dag als bandenwisselaar bij een NASCAR-race in Phoenix terwijl ze wordt aangezien voor Rihanna en voor rijdende auto's springt.

Terrell Maxwell

zondag 13 maart 2021

04:05 uur:Ik word willekeurig wakker uit het niets. Mijn maag kwam eindelijk tot rust van het avondeten en begon me gek te voelen.

07:04 uur:Ik word weer wakker en denk,Misschien moet ik me nu klaarmaken om onder de douche te springen, zodat ik wat extra speelruimte heb voordat we om 8.15 uur het hotel verlaten.Ik spring onder de douche. Ik word natuurlijk een beetje nerveus voor elk optreden, maar het is een goede nerveus. Op deze specifieke ochtend voel ik me vrij normaal. Ik weet dat ik er achteraan moet, zoals altijd.

07:20 uur:Mijn teamgenoot Dalanda begint op de badkamerdeur te kloppen en iets te zeggen, maar ik kan haar niet horen. Ik vraag: wat is er aan de hand? Ze zegt dat Jeremy, die het reizen en onderdak voor de pitploegen coördineert, zegt dat we nog eerder moeten vertrekken om te ontbijten, zodat we niet te laat zijn.

8 uur 's ochtends.:We vertrekken om te ontbijten bij Starbucks met de rest van de pitcrew. Ik bestel een broodje kalkoen, ham en cheddar; een botercroissant; en een karamel Frappuccino. De medewerker vraagt ​​wat mijn naam was voor de bestelling. Ik zeg Brehanna door mijn masker heen. Ik krijg mijn eten en drinken terug met Rihanna op alles geschreven. Ik vind het niet erg.

9 uur:We halen de baan. Op dit moment leg ik meestal mijn hoofd onder de koude AC-ventilatie om ervoor te zorgen dat ik niet oververhit raak en dat mijn temperatuur de limiet van 100 graden niet overschrijdt. NASCAR controleert onze temperatuur en de mijne is klaar om te gaan. Nadat we onze inloggegevens hebben verstrekt, geven ze ons een sticker om op onze passen te plakken.

10 uur:Ik begin de banden te verplaatsen en de wielen schoon te maken en de wielmoeren vast te lijmen om ervoor te zorgen dat ze niet de menigte in vliegen. Een cameraploeg van NASCAR komt langs om ons op te nemen. Ze volgen me en interviewen me over pre-race rituelen en hoe typische racedagen eruit zien. Ze krijgen waarschijnlijk wat nieuwe inhoud voor Women's History Month.

11:25 uur:Ik ga naar de vervoerder om me om te kleden in mijn racepak, dat ongeveer 20 pond weegt en ons beschermt in geval van brand. De jongens veranderen gewoon overal en altijd. Ik kan dat niet zomaar doen, omdat er dingen uit kunnen vallen... als je begrijpt wat ik bedoel.

11:30.:Ik ga nu naar de pit road. De cameraploeg volgt me als ik terugloop naar onze pitbox. Op dit moment voel ik me een superheld. Natuurlijk kijken sommige van mijn teamgenoten en de jongens van andere teams naar me om te zien wat er aan de hand is. Ze weten wat er gebeurt, maar het zou geen verrassing moeten zijn, want ze zijn al lang genoeg om me heen om te weten dat alle aandacht die ik krijg niets nieuws is. Het is zo grappig om te zien hoe ze proberen te verbergen dat ze door hun zonnebril heen kijken. Ik zie ze in ieder geval.

11:45 uur:NASCAR-races zijn behoorlijk luidruchtig, dus ik probeer gewoon te genieten van mijn rust en stilte in de momenten voorafgaand aan de race. Ik maak van tevoren een dagboek om me voor te bereiden.

12:45 uur:O, verdomme nee! De race is op dit punt begonnen en de coureur [ Garrett Smithley ] zegt dat hij een trilling voelt, dus ik spring over de pitmuur. Tijdens een pitstop wisselen we de banden, maar de trilling is er nog steeds en laat ons weten dat het niet door een los wiel komt. We besluiten dat het veilig is voor Garrett om terug te rijden. Meestal krijgen de coureurs alle aandacht, maar wij zijn degenen die hen helpen de race te winnen. Een coureur is niets zonder hun pitcrew.

zure maag na het drinken

1 uur 's middags.:Er is veel downtime tijdens de eigenlijke race zelf. We kijken naar de auto's die rondjes rijden en luisteren naar wat de crew chief en de chauffeurs op onze radio's zeggen.

15:45 uur:Nog twaalf ronden te gaan. Mijn bemanning en ik beginnen dingen op te ruimen, en dan, uit het niets, vliegen de bovenkant van een pitbox en luifelstokken weg als er een windvlaag voorbij komt. Iemand kan ernstig gewond zijn geraakt. Het doet me denken aan een scène uitEindbestemming. Het is een hete puinhoop.

15:51 uur:De race is eindelijk voorbij en Garrett eindigt als 34e. Alles ging redelijk goed - ik had echt een goede dag, maar er is altijd ruimte voor verbetering. We halen de luifel naar beneden en zetten de palen en de stoelen terug in de kasten. Mijn voorbandenwisselaar en ik maken onze Paoli-wielpistolen los, waarmee we de banden verwisselen en de stikstoftanks uitschakelen. We moeten de ladder losmaken van de voorkant van de doos, dus ik pak een hamer en begin op de ladder te slaan. Ik breek bijna mijn vinger in het proces. Als ik terugkom bij de transporteur, trek ik in ongeveer zes minuten mijn brandweerpak aan en trek ik mijn gewone kleren aan. Dat is een record voor mij, want ik heb vaak moeite om na de race uit mijn outfit te komen - het is daar meestal superheet, maar vandaag was het slechts tussen de 70 en 80 graden.

17.00 uur:We gaan naar het vliegveld. Mijn dinerbox heeft een honinggebakken broodje ham, jalapeno-chips en een chocoladekoekje erin. jammie! We zitten in hetzelfde vliegtuig als de NASCAR-functionarissen en we vertrekken pas rond 19.00 uur. Ik stap vroeg in het vliegtuig zodat ik een paar films en shows kan downloaden voordat we vertrekken. ik downloadMidden in niemandslandomdat het fijne zelf van Omari Hardwick op de omslag staat.

1:20 uur:We landen uiteindelijk in Statesville, North Carolina. Ik kan niet meteen naar huis omdat ik Dalanda moet afzetten. Ik scroll door mijn Instagram-feed en zie dat Chloe Bailey een remix heeft gemaakt naar Yung Bleu's You're Mines Still. Ik had de originele versie twee weken lang op repeat staan. Chloe's cover klinkt geweldig.

2 uur:Ik kom eindelijk thuis, maar ik rijd naar mijn brievenbus omdat er twee pakketten zijn aangekomen. In de ene doos zitten twee kisten met water van BodyArmor en in de andere doos met poly-mailers voor mijn kledinglijn . Ik ben nog steeds niet moe op dit punt, dus ik neem een ​​douche.

5 uur:Ik ga eindelijk slapen. Ik zal 's ochtends extreem moe zijn - ik weet niet eens waarom ik mezelf dit heb aangedaan door zo laat op te blijven. Het is duidelijk dat ik nog steeds vastzit in Phoenix-tijd.

Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.